Но и вчера, и третьего дня, и раньше он сознавал близость срока, когда всю эту "прагмати-ку", все эти уловки, пусть и постыдные, накроет тень полковника Вятского полка, повешенного на кронверке Петропавловской крепости, и ему, Башуцкому, некуда будет деться. Нет, не от сытовых - от себя. И не потому лишь, что полковник Вятского полка обернется единомышле-нником генерал-лейтенанта Бенкендорфа, а потому, что казненный первенец русской свободы встанет из могилы предтечей гранитного регулировщика - там, на известной московской площади. Ужасно, ведь и полковник, и его друзья-заговорщики, они, как Пушкин, были первой любовью, словно с рождения поселившейся в сердце. И горестно думалось: о, если бы 14 декабря... Ну да, вот так: если бы к вечеру, исполнив "долг свой", не остались в живых Николай и Бенкендорф...
Захлопали двери, зашаркали жильцы, зарычал унитаз. В соседней комнате радиоголос предложил Мудряку, экономисту Ленэнерго: "Приступайте к водным процедурам". Потом донесся другой голос, сдержанно-торжествующий: "...на двенадцать процентов больше, чем за тот же период в прошлом году". О, кумач на воротах штрафного лагпункта: "Все дороги ведут к коммунизму". Да ведь и ты сейчас готов зарядить туфту? Не совсем так, не совсем так, смутился Башуцкий. Отстраняясь от радиоголоса, от голоса внутреннего отстраняясь, перечитай нейтраль-ное: "Главой сыскного ведомства Николай назначил Л. X. Бенкендорфа",- и недовольные смели быть, подумал Милий Алексеевич с той поспешностью, с какой, как творят, хватаются за соломинку.
Да, на Сенатской площади, рассуждали недовольные, явил Бенкендорф безусловную преданность государю, но, когда злодеев заточили в крепость, сострадал узникам... Да, на следствии по делу о происшествии 14 декабря Бенкендорф вникал во все подробности, однако полагал невозможным ставить вопросы... ну, эти, что вынуждали бы отвечать противу совести... Он желал, чтобы суд над преступниками происходил с возможной степенью законности и гласности. Пусть и с возможной, но мысль ребяческая. А сердечная слабость на кронверке? Пестеля вздергивают, закоперщика - Бенкендорф падает ниц на холку коня... Все это государь знает. И что же? Неделю спустя после бунта отстраняет Аракчеева, соболезнуя графу, здравие которого сильно потерпело от поразившего всех нас общего несчастья. А во дни суда над злодеями учреждает Третье отделение собственной канцелярии, главноначальствующим коего назначает Бенкендорфа. Помилуй Бог, какое время на дворе!..
При любой погоде историки укажут: "Классовая борьба обострилась". При любой погоде повторят: "Положение крестьян ухудшилось". Это ж как доллар: всю жизнь только и слышишь - доллар падает, падает, падает... А надо все архивно ухватить, как рыбу под жабры,- и тогда...
В одном полку толковали сокрушенно: "Эфтот царь забулатит службой, все в гошпитале перемрем". В другом полку горячо шептались: "Приезжал государь к лейб-гвардии финляндцам, велел: ребята, буде какой начальник скажет стрелять в народ, то не слушать, а взять штыком". В трактире на Невском вопросил отставной полковник прилюдно и со вздохом: "Каково-го нашим страдальцам в каторжных работах?!" А на стене постоялого двора - святых вон - "Скоро дворяне, сосущие кровь своих несчастных подданных, погибнут смертью тиранов". И подпись: "Второй Рылеев".
"Второй Рылеев" припахивал Пугачевым. Из поленовского архива, где корпел коллежский регистратор Башуцкий, затребовали... Стоп. Ошибка. Архив еще плесневел в Особых Кладовых, в Секретной комнате, в сундуках, обросших пылью, как ягелем. Оттуда и затребовали дело Пугачева - "весьма нужное для некоторого соображения".
По мнению же господ, недовольных назначением Бенкендорфа, надо было бы затребовать покойного кнуто-бойца Тешковского, любимца матушки Екатерины.