Комиссар слушал, тихо барабанил пальцами по столу, потом сказал:
- Подумай, доченька! Смерть не жалеет никого, даже детей.
- Я все равно пойду! - твердо ответила Мария.
Комиссар встал, снял со стены свой автомат, протянул Марии:
- Возьми... Желаю успеха!
Двинулись на рассвете. Шли цепочкой, один за другим, след в след. На груди - автомат, за плечами - вещевой мешок с толом. Поздно ночью подошли к насыпи железной дороги. И тут их постигла неудача: натолкнулись на засаду. С шипением и треском разорвала ночную темноту ракета. Длинной очередью полоснул пулемет, дружно застрочили автоматы патруля. Отстреливаясь, партизаны отошли. Наконец впереди - кочковатое болото с редким кустарником, а немного дальше - полотно железной дороги. Вася Шутов, командир подрывного взвода, подал знак рукой, и все пятеро поползли к полотну. Заложили мину. Едва отбежали - показались двое патрульных.
"Только бы ничего не заметили!" - с тревогой подумала Мария.
Мокрая одежда студила тело. Особенно стыли ноги. Между кочками ноябрьский мороз уже сковывал тонким ледком ржавую болотную воду. Время шло, эшелона все не было.
- Отходим! - передал приказ Вася Шутов.
И в этот момент послышался шум поезда.
- Скорее иди, скорее, - шептала Мария. Она уже забыла о холоде.
Яркий сноп пламени вылетел из-под колес паровоза. Сильный взрыв потряс воздух, гулким эхом отозвался бор. А на полотне трещали, наскакивая друг на друга, вагоны, взрывались боеприпасы.
Потом Мария еще не раз ходила на железную дорогу, участвовала в "рельсовой войне". Но эту предпраздничную ночь она не забудет никогда.
Советское правительство наградило юную партизанку орденом Красной Звезды и медалью "Партизану Отечественной войны" 2-й степени.
А.Захарова,
бывший комиссар
партизанской бригады No 255
В ЛЕСАХ ОЗЕРЯНСКИХ
На Рогочевщине есть деревня с красивым названием - Озеряны. Она стоит на живописном берегу реки Друть. Невдалеке шумит дремучий лес. Высокие сосны, ветвистые ели и могучие дубы смотрят в небо.
Во время Великой Отечественной войны в Озерянских лесах находилась база рогачевских партизан. Отсюда народные мстители наносили удары по фашистским захватчикам.
В партизанских отрядах было немало детей. О двух юных патриотах я и расскажу.
Однажды группа партизан возвращалась с боевого задания. В лесу они встретили мальчишку лет восьми. В изодранной крестьянской свитке, грязный и худой, он напоминал маленького нищего.
- Как тебя зовут? - спросили разведчики.
- Ваня. Ваня Озерянский.
- Почему ты здесь плутаешь один?
- Партизан ищу. - И сразу же рассказал про налет фашистских самолетов на их деревню.
- Одна бомба попала в нашу хату. Всех убила, живой остался только один я.
Мальчишка рассказал, что он очень испугался и бросился в лес. Теперь он просил разведчиков, чтобы они взяли его с собой.
Партизаны привели мальчика в отряд.
В отряде детей было много, но у всех были родители или старшие братья и сестры. Ваня же был сирота. Командир отряда долго раздумывал, что делать с мальчонкой.
- Так ты хочешь остаться у нас? - спросил он.
- Хочу, дяденька. Очень хочу.
- А бояться не будешь? У нас иногда бывает страшно.
- Нет, не буду! - смело ответил мальчишка и вынул из-под полы обрез, который где-то нашел. - Я хочу бить фашистов...
Командир глянул в серые, с задорной искоркой Ванины глаза и улыбнулся:
- Ого, да ты вооружен! Если так, будем воевать вместе...
И Ваня остался в отряде.
Он быстро подружился с партизанами, привык к их тяжелой и опасной жизни. Это был бойкий, веселый и разговорчивый мальчуган. В часы отдыха Ваня остроумными детскими шутками и выдумками не раз веселил даже старых бородачей-партизан.
В отряде Ваня подрастал, взрослел.