Ловко порвала газетку и умело свернула пару козьих ножек.
- Откуда навык?
- С фронта, позже с лагерей. Вот где зарядка сил! А какая школа выживания! После такой школы, - пробормотала, что-то озабоченно выискивая в кармашках, - долго живут. Знаешь почему?
Аскольд Васильевич заскрипел, но сумел приподняться, чтоб поудобней сесть. Гостья проворно подложила подушку. Дала сигарку.
- Спички есть? - Спросила.
- Обычно прикуриваю от газа. - Показал на кухню.
- А газ зажигаешь от чего?
- От окурка. У меня никогда и не было жены. Не поймешь вас, женщин.
Нашла спичку и чиркнула о зеркало. Сигарки задымились. На будущее зажгла газ на кухне.
- А потому, что понимают жизнь иначе, чем другие. У меня мужей было штук десять. Не прижились, милые.
- Уела всех?
- Расстреляны, убиты, умерли от ран и стрессов. Ты-то чем был занят? Давай таблеток дам.
- Ты мне еще клизму предложи. Антидюринга читала?
- Что-нибудь о клизмах?
- Ну, мрак. Двенадцать ночи без свечи. Студентам эту штуку раз?яснял. Но думают, похоже, также.
- Глупый ты, Коля. Ты вылечил кого-нибудь своим антидюрингом? А я вот многих спасла. Да только, жаль, не всех.
Она отвернулась и подняла голову, потому что на глазах проступили слезы и надо было их как-то просушить.
- Больше всего Шарика жалко.
- Один из десяти?
- Безродный пес. Он меня безгранично обожал. Ни с кем не сравнить. Погиб с Леваневским.
- Ты была знакома с полярным летчиком?
- Я его ненавидела. Ты не видел его фотографии?
- У него был умный взгляд.
- Потому что ненавидел своих зрителей. Болезненно переживал. Скромность - скрытая гордыня. Он не актер. И был необычайно слаб. Потому пошел в герои. Полноценный человек в детство не играет. Такому никого не надо побеждать и ничего доказывать не надо. Знаешь, как герои любят женщин? Входят в них, как в мать обратно. То ли спрятаться, а то ли утонуть. Я его любила, как свистушка чемпиона. Любовь сравнима с жалостью. Отдаешь себя в жертву. А позже думаешь - зачем? Я повинна в его смерти. - Вдруг призналась она.
- Чем?
- Есть ранения, несовместимые с жизнью, когда пострадавший неизбежно умрет. Но есть и поступки, которые вроде тех ранений также несовместимы с жизнью. Чего ты удивляешься? Если человек погиб, значит, он уже где-то накануне совершил именно такой поступок, направивший его в ту колею, которая неотвратимо приведет к смерти. Дальше только дело времени. Погибло несколько человек, значит, их пункты назначения слились. Зига мог бы разбиться раньше, но я спасла его. Тогда в рискованном полете была с ним в самолете.
Козлодоев незаметно проникся любопытством.
- Зига?
Старушка рассмеялась.
- Он злился. "Прозвище собаки". Но при других - "Товарищ Сигизмунд!"
- Ты была его любовницей ?
Она встала и маятником заходила по комнате.
- Меня никто не видел обнаженной. Ну, что ты все время удивляешься? Пристально смотреть на вещь, значит видеть недостатки. Совершенство в оболочке. Кому нужен мужчина без женщины? В ней его лоск. А в оболочке обнаженной запутана ее душа. Сними - и будет только тело. В одеянии есть обаяние. Женщина и шепчет, и кричит им, в облике ее душа, а значит - тайна. Я не была любовницей, я была тайной. - И заговорщицки подмигнула, подернув худыми плечиками с наброшенным платком.
"У меня есть тайна..." - неожиданно чистым голосом запела таинственная ассирийка.
- Возьми в тумбочке пластинки, - пробормотал Аскольд Васильевич, смущенный тем, что ему захотелось доставить ей радость, - там есть эта песня. Поставь. Я циник? Извини.
- Не заносись. Циники у власти, остальные лишь глупцы.
Она легко поднялась, грациозно извернулась и, вальсируя, подлетела к проигрывателю.
Странная пожилая женщина телом помнила легкие движения. Она кружилась, заворачиваясь во взгляд больного.