— А как же ты думаешь, дело было?
— Я думаю, что он не убивал Свету, — сказала Кира. — Зачем ему было ее убивать, если она его кормила? Уверена, в термосе, с которым ее видел Виктор, был суп или какая-то другая горячая еда для ее брата. Она несла ему ее в лес. Приготовила и несла.
— И одежду она ему покупала, — вмешалась в разговор Леся. — Чтобы не замерз.
— Одежду? — хмыкнул Тимофей. — Это вы с чего взяли?
— Свитер, — ответила ему Леся. — На этом типе был свитер с точно таким же рисунком, какой был у Светы в машине, когда мы с ней встретились впервые.
— Она как раз возвращалась из соседнего поселка с покупками, — сказала Кира.
— И этот свитер был среди покупок.
— Она его купила специально для брата, — добавила Кира. — Оно и понятно, ночи еще стоят прохладные. И в лесу ему было бы холодно без теплой одежды.
— Допустим, — кивнула Виолетта Викторовна. — Допустим, что она его кормила, одевала и оберегала. Ну и что с того? Преступникам не свойственна благодарность. Она его укрывала. А он все равно взял и убил ее. Он же преступник!
Похоже, в голове у милейшей дамы прочно сформировался стереотип: человек, один раз осужденный, пусть даже и за незначительное преступление, но побывавший за решеткой, навеки проклят. И ждать от него можно всего, вплоть до самого жестокого и беспричинного убийства.
Но, к счастью, оперативник в этом вопросе был скорее солидарен не с ней, а с подругами.
— Вообще-то я тоже считаю, что Пасечнику не было необходимости убивать свою сестру, — сказал он. — И более того, каким бы дураком он ни был, он бы не стал ее убивать. Собственно говоря, только она могла выручить его из той ситуации, куда он сам себя загнал.
— Но если это сделал не он, то кто тогда? — недоуменно протянул Виктор.
— Да нет же! — воскликнула Виолетта Викторовна. — Он это! Он! И Леся слышала, что сказала Света. Ведь правда, Леся? Ты же слышала, она назвала имя брата!
Судя по всему, пожилой даме страшно не хотелось, чтобы подозрение снова пало на кого-то из их семейного клана. А так все хорошо получалось! В лесу бродит преступник, которого укрывает служанка. Конечно, преступник озлоблен и очень опасен. Он убивает Машу, а затем и сестру. Зачем? А чтобы та не выдала его.
Оперативник тяжело вздохнул.
— А ваш пропавший внук? — поинтересовался он у Виолетты Викторовны. — Маленький Илюша. С ним как быть? Его тоже Пасечник украл?
— У этой твари могли быть сообщники! — быстро отозвалась Виолетта Викторовна. — Конечно, эта нянька была одной из его любовниц! Или он соблазнил глупую корову!
Но в это Коля решительно не верил.
— У Владимира было полно собственных забот, — сказал он. — Не стал бы он еще связываться с ребенком. Да и в дом он не рисковал соваться. А няня младенца не совалась в лес. Где бы он ее соблазнил?
И покачав головой, он добавил:
— Нет, не в том положении находится Пасечник. Уверен, с самого момента побега он только и думает, как бы ему уйти от наказания и благополучно залечь на дно.
— Но неужели он в самом деле думал, что вы его не найдете?
— Сложно сказать, — ответил Николай. — Судя по характеристике с мест, где Пасечник сидел, ожидая приговора суда, у парня в голове сварилась конкретная каша из приключенческих романов, фильмов о благородных бандитах и прочей ерунды. Он и банк отправился грабить в черной шелковой маске и темном плаще. Представляете себе картину? В банке полным-полно вооруженной до зубов охраны, сигнализация, камеры скрытого наблюдения.