Служанка.
Некоторое время он только молча слушал, сосредоточенно хмурясь. Наконец его собеседник закончил свой доклад.
— Что ты говоришь?! — задумчиво произнес Кушаков в трубку. — Но это же… Это же все совершенно меняет! Слушай, я должен обмозговать такую новость. Но все равно спасибо тебе! С меня причитается!
Поздний обед, который легко можно было счесть и ужином, в лесном доме прошел мрачно. Мясо Светке удалось спасти. А вот с рыбными пирогами обстояло хуже. Их донышки приобрели темно-коричневый оттенок и отдавали гарью. Ее не мог перебить даже запах зубатки и горбуши, с которой и были пироги.
— Что ты натворила? — брюзгливо осведомилась у служанки Виолетта Викторовна. — Есть невозможно!
Женщина уже совершенно оправилась от своего приступа. И несмотря на уверения, что ей все еще плохо, села за стол вместе со всеми и лопала с отменным аппетитом. Она и пироги ела. Ела и ругала Светку.
— Гнать тебя в три шеи надо! — с набитым ртом бубнила она. — Ничего не умеешь! Отравить нас своей стряпней вздумала?
Светка с ненавистью зыркнула на брюзгу.
— Могу завтра с грибочками пирожков испечь, — произнесла она с показной кротостью. — Если хотите.
— Где ты там грибы видела? — неожиданно встрял в разговор Виктор. — Одни поганки пока растут.
— Мухоморы, если их отварить, очень даже ничего получаются, — невозмутимо произнесла Света. — В начинку в самый раз!
Виолетта Викторовна поперхнулась пирогом.
— Не вздумай! — возмущенно произнесла она, так что изо рта у нее полетели крошки. — Не надо нам твоих пирогов. И вообще, хватит в лес шастать! Одна уже догулялась! Не хватало еще, чтобы и тебя убили!
— Никто меня не убьет! — фыркнула в ответ Света. — А запретить мне в лес ходить вы не можете. Я там ягоды собираю.
— Какие ягоды? — снова удивился непонятливый Виктор. — Рано еще для ягод!
— А я места на будущее присматриваю! — пискнула в ответ Света и выскочила из столовой, громко хлопнув за собой дверью.
Все удивленно переглянулись.
— Девка совсем чокнулась! — заявил Глеб. — Надо с ней что-то делать.
— Что с ней поделаешь? — вздохнул Тимофей. — Гнать? А кто нам еду готовить будет? И вообще?
И он выбрал с блюда наименее пригоревший пирожок.
Словно сговорившись, родственники за столом оживленно болтали о чем угодно. Но только не о том, что случилось сегодня. Должно быть, берегли аппетит. Но после того как все встали из-за стола, Тимофей решительно заявил:
— Все идем в библиотеку. Нам надо поговорить о том, что случилось.
И посмотрев на подруг, прибавил:
— К вам, дорогие гостьи, это тоже относится.
Библиотекой в доме называлась огромная зала. Книг тут было всего два шкафа. И состояли они преимущественно из женских любовных романов, до которых, оказывается, была большой охотницей погибшая Маша. Собственно говоря, именно о ней и ее ужасной кончине и хотел поговорить Тимофей.
— Милиция придерживается версии, что убийца один из нас, — обведя глазами всех собравшихся, заявил он.
Это ни для кого не было новостью. Один из оперов достаточно ясно дал понять, что, поскольку на много километров вокруг другого жилья нет, а нашли Машу в непосредственной близости от дома, ясно, что убийца, скорей всего, находится именно в нем.
— Кто это, предстоит выяснить следствию, — отбывая, произнес оперативник ужасную фразу. — Но пока вы все находитесь под подозрением.
Кира тогда еще возмутилась.
— Нас с подругой и близко не было, когда это случилось! — заявила она парню.