От этих неуклонно повторяющихся сообщений к горлу Ромы подкатывал неприятный холодный комок.
— Надо поехать к ним, — наконец решил он.
И поскольку подруги оставили ему свой домашний адрес и телефон, который тоже упорно молчал, он поехал к ним. В гости.
Никаких гостей не получилось. Ни Киры, ни Леси дома не было. Рома звонил и звонил. А потом терпение у него лопнуло, и он постучался к соседям.
— Нету ее! — сердито сказала ему женщина, оказавшаяся соседкой Киры. — Уехала она.
— Куда? — опешил Рома.
— А я знаю? Но уехала не на один день! — не без удовольствия сказала женщина, рассматривая, как вытянулось красивое мужественное лицо Ромы. — Кота своего искала, куда пристроить. И ко мне приходила!
— И что сказала? — машинально спросил Рома.
— Не поняла я, что там у нее случилось. Недосуг мне в тот момент было, — ответила соседка. — У меня жаркое пригорало.
— Но что-то же она вам сказала! — воззвал к ее сочувствию Рома.
И подействовало! Тетка старательно собрала лоб в гармошку и попыталась припомнить.
— Какие-то оборванцы на ее кота покушались, так, что ли? — протянула она наконец. — Их вроде бы ее сестра с собой привела?
В голосе женщины явственно чувствовалось сомнение.
— Нет, не поняла я, — призналась она наконец и тут же радостно воскликнула: — Ах да! Младенец у них с подругой еще пропал! И вроде бы Кира за ним следом отправиться решила!
Рома вышел на улицу. Слова соседки навели его сразу на несколько ценных мыслей.
Первая была о том, что раз уж он тут, то неплохо было бы опросить и других аборигенов — всяких там старушек и собачников на предмет того, не видели ли они в своем дворе парочку оборванцев среднего возраста, у одного из которых имелся фингал под глазом. Вторая мысль была о том, что неплохо бы заодно выяснить и, так сказать, моральный облик самой Киры. Нет ли у нее сердечного друга? А если есть, то нельзя ли его подвинуть или хотя бы потеснить? Третья мысль, которая тоже касалась Киры, Рому смутила окончательно, и он пообещал себе додумать ее поздней.
Но пока что принялся за опрос соседей.
К его удивлению, улов оказался на редкость богатым. Если показания Киры отличались расплывчатостью, а Леся в своих слегка путалась, то трое из соседей девушек по двору детально описали внешность этих подозрительных типов. И самое скверное, один из них — пожилой мужчина с крохотным беспородным чудовищем на поводке — запомнил, что эти двое типов действительно выходили в тот день из Кириного подъезда. И один из них сжимал в руках небольшой синий сверток.
Услышав это, Рома похолодел. Если раньше он имел некоторые сомнения насчет правдивости показаний подруг о пропавшем младенце и, честно говоря, не вполне им доверял, то теперь он им поверил безоговорочно.
Синий сверток, который вынес подозрительный оборванец! Конечно, в нем был ребенок. Боже мой! Он прошляпил похищение младенца! Упустил время и свидетельниц! И где ему теперь искать этих двух оборванных гадов? И самое главное, где у него заявление о пропаже ребенка?
Рома служил не первый год и отлично знал, что нельзя начинать розыскную деятельность без всякого заявления со стороны потерпевшего или его родственников. И в который уже раз пожалел, что он не работает сам на себя. Тогда и проблем бы не было. Взялся бы за то дело, к которому у самого душа лежит.
А так? Кто ему разрешит самостоятельное расследование? Да никто! Начальство и так навалило на него кучу дел. Еще одно о похищении ребенка, о котором даже никто до сих пор не заявлял, ему не разрешат взять.
Но вернувшись к себе в отделение в середине дня, Рома неожиданно обнаружил, что его поджидает сюрприз.