— Если вы по протекции вашей родственницы Фёклы явились наниматься в прислуги, то нам никто не нужен!
— А уж по протекции этой проходимки и подавно! — заявил Тимофей.
— Почему же! — неожиданно выступила в защиту подруг Оксана. — Мне нужна толковая горничная. Эта Светка ничего не понимает в дорогих тканях и дизайнерских изделиях. Бабушка, ты только представь себе, она вчера испортила мою новую шелковую блузку. А ведь за нее отдано триста долларов!
— Триста? — ахнула Виолетта Викторовна. — Надеюсь, чек у тебя сохранился? Деточка, да мы просто обязаны вычесть эти деньги из жалованья неумехи!
— Похоже, вы не слишком обеспокоены исчезновением вашего внука и его матери! — ехидно произнесла Кира, послушав разговор двух женщин. — Во всяком случае, я вижу, что судьба трехсот долларов и испорченной блузки вас волнует куда больше!
Виолетта Викторовна и Оксана моментально окрысились на нахалку, став удивительно похожими друг на друга.
И уж тут подругам мало не показалось! Ледяным тоном им было сказано, что они не имеют ни малейшего понятия о правилах поведения в приличном доме. И их вынуждены попросить удалиться из этого самого дома.
— Уверена, вы передумаете, как только узнаете, по какому поводу мы явились к вам в дом! — заявила Кира. — Так уж получилось, что я, как вам уже сказано, родная сестра Фёклы. Той девушки, которую ваш сын нанял, чтобы она сидела с младенцем.
Виолетта Викторовна презрительно поджала губы и кивнула.
— Если хочешь знать, я с самого начала предполагала нечто в этом роде, — заявила она. — Едва только тебя увидела. Холопка ты до мозга костей, как и твоя сестра! Что же, это отчасти объясняет твою невоспитанность.
— Мое воспитание тут совершенно ни при чем! — вспыхнула Кира. — Мы с подругой проделали достаточно долгий путь, чтобы разыскать родственников пропавшего младенца. И мы вас все-таки нашли, хотя вы забрались в жуткую глухомань и даже не потрудились сообщить в милицию о том, что у вас в семье похищен ребенок! И вот ваша благодарность!
— О чем ты говоришь? — раздался голос Виктора. — Вы что, видели Илюшу?
Мужчина, наиболее приличный из всей компании, молча сидел в уголке, не привлекая к себе ничьего внимания. Но именно он первым просек, с чем пожаловали к ним подруги.
— Вот именно! — энергично кивнула головой Кира. — Понимаете теперь, о чем речь? Фёкла привезла ко мне домой младенца. И у меня есть все основания думать, что это именно ваш Илюша!
Виолетта Викторовна слабо вскрикнула. И опустилась на стул.
— Витя! О чем она говорит? — драматическим шепотом поинтересовалась она у своего племянника. — Она знает, где Илюша, да?
— Да, — ответила за Виктора Кира. — То есть нет!
— Как вас понять? — теперь удивился и Виктор. — Отвечайте внятно: да или нет?
В его тоне неожиданно проскользнула резкая, даже грубоватая нота. Словно сержант на плацу отдавал распоряжения новобранцам.
— Понимаете, дело в том, что раньше я знала, где находится этот ребенок, — ответила Кира чистосердечно. — Он был у меня дома. А теперь его там нет!
— И куда же он делся? — широко раскрыла свои небесно-голубые глазки Оксана.
Ох, что-то очень уж подозрительно глубокими и голубыми они у нее были! Не бывает таких глаз в природе! Небось контактные линзы нацепила. Ну да. Вон и на белке уже краснота появилась. Аллергия началась. Ничего не поделаешь, за красоту надо платить.
— Ребенка снова украли, — развела руками Кира.