А тверезый я и не вспомню, о чем.
— Вот оно что! — хмыкнула продавщица. — Пьяница! Лишь бы глазелки залить!
— Зря ты так, Настасья! — укоризненно заметил ей пьянчужка. — Я же не всегда пьяный. А сегодня ведь девушкам и самим надо, чтобы я выпил.
— Вы ему бутылку купите, — подсказала продавщица слегка опешившим подругам.
— Я тогда, честное слово, в один момент все вам вспомню! — подтвердил Михалыч.
Вот оно что! Бутылку ему надо!
Подруги тут же купили какую-то сивуху, которую им сунула продавщица. И потащили млеющего от предвкушения Михалыча к выходу. Вожделенную бутылку водки он прижимал к себе. Маленький раскладной пластиковый стаканчик, из которого раньше в санаториях отдыхающие пили минеральную воду, а потом убирали его в специальную круглую коробочку, нашелся в кармане у деревенского пьянчужки. Может быть, это были воспоминания о временах далекой молодости, когда он был еще не совсем опустившимся типом и даже принимал санаторно-курортные процедуры по профсоюзной путевке.
Михалыч привел подруг на берег небольшого, заросшего камышом пруда и устроился прямо на травке.
— А вы чего же? — выжидательно посмотрел он на них. — Присоединяйтесь! У меня и закуска есть.
И он в самом деле вытащил из кармана пучок довольно старой на вид редиски и несколько стрелок слегка помятого и пожелтевшего лука.
— Я не буду! — поспешно отказалась Леся. — Гастрит у меня! Пить не могу.
— А у меня печень! — добавила Кира. — Мы с вами так посидим. За компанию.
Михалыч с явным сожалением посмотрел на них. Но в правдивости самостоятельно поставленных подругами самим себе диагнозов не усомнился ни на миг. У него в голове просто не укладывалось, как это добровольно можно отказаться от выпивки.
— Такие молодые и уже больные! — заключил он, искренне пожалев девушек, и опрокинул в рот стакан теплой водки, закусив его жесткой редиской.
Девушек передернуло. Но Михалычу, кажется, не показалось, что его угощению чего-то не хватает. Он вовсю наслаждался жизнью. Глаза его заблестели. И он разговорился.
— Хорошо! — протянул он. — Спасибо вам, девчата! Уважили.
И выпив второй стаканчик, сказал:
— Уж я вам про того мужика как есть все расскажу!
Подруги даже шеи вытянули от нетерпения и принялись слушать. Рассказ Михалыча в целом сводился к следующему. Около двух недель назад по улице Горелихи промчалась шикарная машина. Михалыч, который сидел на лавочке и мучился хроническим безденежьем, которое в то утро усугублялось жестоким похмельем, с невольным интересом посмотрел ей вслед.
Таких машин в их поселке ни у кого отродясь не было. И быть не могло. Все имеющиеся в распоряжении соседей машины Михалыч мог пересчитать по пальцам. Это однозначно был кто-то приезжий. И Михалыч своим исстрадавшимся нутром почуял, что здесь можно будет разжиться денежками. И точно! Машина остановилась и медленно сдала назад, к Михалычу.
По утрам в Горелихе на улицах бывало безлюдно. Бабы возились в огородах или со скотиной. А мужики — кто работал на небольшом лесоперерабатывающем комбинате, который был практически единственным источником живых денег в Горелихе, а кто отсыпался после вчерашнего. Так что Михалыч сидел на улице один. И без труда смекнул, что водитель машины направляется к нему.
— Иди сюда! — раздался из машины голос, и Михалыч со стоном поднялся со своей лавочки.
В другой раз он бы ни за что не встал. Но тут он чуял деньги. А деньги в его представлении быстро менялись на водочную бутылку. Или на худой конец, на портвейн.
В машине на водительском сиденье сидел тот самый трясущийся бледный тип, очень похожий на описанного сегодня в магазине подругами.