— Большая редкость в наше время! Вымирающая профессия! Скоро их можно будет заносить в Красную книгу!
— Мне не до шуток, — поморщился Вадим, — я уже сказал вам, что для меня вернуть этот документ — вопрос жизни и смерти!
— Не хочу вас обидеть, — Маркиз понизил голос и огляделся, — но вы только что сказали, что первый человек, взявшийся за это дело, погиб… так что для меня это тоже может стать вопросом жизни и смерти. И я, позволю себе напомнить, еще не дал согласия…
— Умоляю вас! — Вадим перегнулся через стол и схватил Леню за руки. — Умоляю вас! Спасите меня! Лев Иванович сказал, что для вас нет ничего невозможного! Что вы можете все!
Такое мнение для меня весьма лестно, — Маркиз осторожно высвободил руки и немного отодвинулся, — но не думайте, что меня можно купить на грубую лесть. Если я возьмусь за это дело, то только ради Льва Ивановича, который был близким другом моего покойного учителя.
— Я готов заплатить вам любой гонорар! — воскликнул Вадим. — Все, что вы скажете!
— Не кричите так, на вас оглядываются. Вопрос о гонораре пока рано поднимать, я еще не дал согласия. Для начала скажите, как связаться с вашим детективом — с тем, который пока еще жив. Думаю, если он так напуган — значит, ему удалось уже что-то узнать. Я попробую встретиться с ним и в спокойной, непринужденной обстановке выяснить, что именно ему известно.
Вадим протянул через стол клочок бумаги, на котором был написан телефонный номер:
— Это номер мобильного, который он оставил мне для экстренной связи. Он сказал, что звонить по этому номеру можно только один раз, в самом крайнем случае, и говорить не больше сорока секунд.
— Понятно, — пробормотал Маркиз, — боится, что за большее время телефон засекут и его владельца найдут… предусмотрительный юноша!
— Не сказал бы, что он юноша, — возразил Вадим, — насколько я понял, он сотрудник МВД на пенсии.
— Что ж, — Маркиз допил вино и поставил бокал, — значит, предусмотрительный пенсионер.
* * *
Распрощавшись с Вадимом и покинув ресторан, Леня направился к ближайшему салону связи — офису, где можно купить и тут же подключить к сети мобильный телефон. Возле этого салона он покрутился несколько минут и наконец заметил неприметного, битого жизнью мужичка в сильно поношенном пальто, с озабоченным и ищущим взглядом и следами физических и нравственных страданий на лице.
— Паспорт есть? — деловито осведомился Маркиз, подойдя к мужичку на расстояние непосредственного контакта.
— А как же! — тот расплылся в довольной улыбке. — С того и живем, с того и кормимся! Нам без паспорта никак нельзя!
— Ну-ну, — Леня протянул руку.
— Двести рубликов, — прошептал мужичок, придерживая бордовую книжечку, — такса известная!
— Кто бы спорил! — Маркиз отдал две бумажки и стал временным владельцем паспорта на имя Манаенкова Бориса Питиримовича.
Церковно-славянское отчество показалось ему слишком изысканным и запоминающимся, но выбора не было. Он вошел в салон связи, купил там недорогой мобильный телефон и зарегистрировал его на имя Манаенкова. Выйдя из салона, вернув Манаенкову его драгоценный документ и проследив за тем, как Борис Питиримович стремглав бросился к ближайшему магазину за лекарством от тяжелого хронического похмелья, Леня набрал на клавиатуре нового телефона полученный от Вадима номер.
Несколько минут никто не отзывался, и Маркиз уже подумал, что второй детектив либо разделил судьбу первого и тоже стал жертвой дорожной аварии или какого-нибудь стихийного бедствия, либо настолько испуган, что решил выбросить телефон и окончательно лечь на дно. Однако длинные гудки наконец прервались, и сухой настороженный голос проговорил:
— Слушаю.
— Я звоню вам по поручению Вадима, — начал Леня.