Вагоновожатый посмотрел на кондуктора, кондуктор - на вагоновожатого.
- Давай привязывай, - сказали они в один голос. - Всё равно у нас нет пока ни одного пассажира. А с такой огромной компанией уже не соскучишься!
Не долго думая, папа привязал тележку к трамваю.
Мама со всеми детьми поднялась на последнюю площадку, и трамвай тронулся.
Дети смеялись, тележка грохотала вслед за трамваем.
- Вот как она твёрдо стоит на колёсах, - гордо сказал папа. Сразу видно, что она уже не первый раз путешествует таким образом.
На самой последней остановке они слезли с трамвая, и здесь уже им ничего не стоило дойти до леса. А вот что с ними произошло в лесу, вы узнаете только из следующей главы.
САМОВАРНАЯ ТРУБА
Осенью в лесу совсем не так хорошо, как летом. Там очень холодно и сыро. Но папа отыскал сухое местечко под большими елями.
- Ох, как я проголодался, - сказал он, хитро поглядывая на маму.
- Что ж, устроим небольшой завтрак, - предложила мама.
- Мне бы больше хотелось сразу пообедать, - заметил папа. Кажется, у нас с собой есть пирожки с мясом?
- Неужели ты будешь обедать в восемь часов утра? - удивилась мама.
- А почему бы нам не пообедать? Кто сказал, что так не полагается? Разве кто-нибудь из вас откажется от пирожка с мясом?
Все поддержали папу, и он начал разводить костёр. Марен принесла сковородку, мама достала пирожки, и вскоре аппетитный аромат распространился по всему лесу.
Не успели они усесться вокруг костра и приступить к еде, как гдето рядом ясно услышали странный писк.
- Что это? Может, птица? - спросил Мадс.
- Нет, это похоже на маленького человечка, - сказала Мона. - Он сразу и плачет и пищит.
- Помолчите минутку, давайте ещё раз послушаем, - сказал папа.
Писк раздался снова, и вдруг они увидели за кустами какое-то черно-коричневое существо.
- У него четыре ноги, - сказал папа. - Оно пищит, как цыплёнок, и плачет, как человек. Это просто-напросто собака. Сидите спокойно. Может, она подойдёт к нам. Бедняжка, она, наверное, очень голодная.
Дети притаились, как мышки, и действительно собака осторожно пошла к ним. Она останавливалась и принюхивалась, иногда она издавала жалобный писк. Конечно, она хотела рассказать им, что она тоже любит пирожки с мясом. Особенно сегодня: ведь вчера за весь день у неё во рту не было ни кусочка.
Мона протянула руку и спросила у собаки, не хочет ли она пирожка.
Собака проворно схватила кусок пирожка, ушла за кусты и спряталась там. Но вскоре она снова подошла к ним.
Наконец она осмелела и подошла совсем близко.
Никогда в жизни дети не видели такой странной собаки. Она была длинная, чёрная, с маленькими коротенькими ножками.
- Это такса, - сказал папа. - По-моему, она очень похожа на самоварную трубу.
- Давайте звать её сегодня, пока она с нами, Самоварной Трубой, предложил Мадс.
- Бедненькая, смотрите, как она замёрзла. На неё просто жалко смотреть, - сказала мама.
- Мы тоже замёрзли, - сказала Мона. - А как сейчас хорошо и тепло дома!
- Нам не стоит сегодня задерживаться в лесу, - сказала мама. - До дому добираться долго, а на обратном пути нам уже не удастся прицепить тележку к трамваю.
- Надо потихоньку двигаться. Ну, пёс, мы уходим домой! Да и у тебя дома, наверное, гораздо теплее, чем здесь.
- А может, она заблудилась? - сказала грустно Марта.
- Ну что ты! Как только мы исчезнем вместе с пирожками, она сразу побежит домой. Спасибо за обед, мать! - сказал папа.
- Мы съели всё, - объявила мама. - Имейте в виду, что дома у меня сегодня больше никакого обеда нет.
- Тогда мы дома позавтракаем, - засмеялся папа.
Они тронулись в путь, но собака не отстала от них. Всю дорогу в город она бежала за ними.
- Самоварная Труба бежит за нами, - шепнул Мадс Моне.
- Я бы хотела, чтобы она осталась у нас навсегда, - шепнула ему в ответ Мона.