на него даже жалко было смотреть. Бедненький, он был просто коричневый, и во многих местах краска давно стёрлась. Мортен провёл кистью по полу. На полу осталась красивая красная полоска.
- Би-би! - загудел Мортен, он играл в грузовик. Кисть была красным грузовиком, который ехал по красной дороге.
Мортен снова обмакнул кисть и поехал дальше. Пожалуй, не стоит гудеть так громко. А то его услышат, придут и всё испортят. Это Мортен хорошо знал. Теперь Мортен говорил "би-би" шёпотом. Всё равно играть в грузовик было так же интересно. На полу было уже много красных дорожек, кое-где они пересекались. А вдруг сейчас краска кончится? Мортен заглянул в ведёрко. Нет, её, к счастью, было ещё много.
А тем временем все спокойно ели на кухне.
- Может, пойти и позвать к нам Нижнюю Хюльду? - спросил Мадс.
- Хенрик, наверное, тоже у неё, она говорила, что он собирался прийти.
- Конечно! Хенрик должен посмотреть, как мы всё красиво выкрасили, - сказал папа. - Сходи, пожалуйста, за ними, Мадс. А собственно говоря, куда девался Мортен?
Папа считал и пересчитывал детей, и у него всё время получалось только семь.
- Да, наверное, он ест под столом, - спокойно сказала мама. - Ты же знаешь, что он это любит.
- Да, я просто забыл, - ответил папа. В это время постучали в дверь, и вошёл Мадс с Хенриком и Хюльдой.
- Заходите, заходите, милости просим, - пригласил их папа. Сейчас мы покажем вам самую красивую в мире спальню.
Папа распахнул дверь и спросил:
- Ну, как вам нравится?
Больше бедный папа не успел вымолвить ни словечка, потому что он увидел Мортена и пол, изъезженный красным грузовиком.
- Ох! - сказал папа.
- Ах! - сказала мама.
- Вот здорово! - обрадовались дети.
- Батюшки! - изумилась Хюльда. - Какие красивые стали кровати, а красный пол, оказывается, очень нарядно! Никогда в жизни не видела ничего более прекрасного!
- И я тоже, - поддержал её Хенрик.
Папа, осторожно ступая между красными дорожками, добрался до Мортена и поднял его на руки, но Мортен рассердился, дёрнулся и мазнул папу кисточкой прямо по лицу, и нос у папы тут же стал красным. Наконец папе удалось отобрать у Мортена кисть, и он вручил Мортена маме. А маме пришлось оттирать Мортена ацетоном, потому что он весь был в красной краске.
- Вот так сюрприз! - сказал папа. - Придётся потрудиться, чтобы снять всю эту краску.
- Зачем же её снимать? Это так трудно! Лучше уж весь пол выкрасить в красный цвет! - предложила мама.
- Ты думаешь? - усомнился папа. - Пожалуй!
Он провёл по полу кистью, потом ещё, ещё и начал красить пол с таким энтузиазмом, что уже не мог остановиться. Так папа выкрасил весь пол, а все стояли в дверях и смотрели, как он работает.
- Сегодня нам придётся спать всем в кухне, - сказал папа. - Пока пол не высохнет, по нему нельзя ходить.
- Зачем же вам спать в кухне? Там очень тесно. Вы можете переночевать у меня, а к утру пол уже высохнет, - предложила Хюльда.
Когда все дети улеглись на полу, Мадс сказал:
- Вот мы и опять спим на полу.
- Но это уже в самый последний раз, - ответила Мона.
И она была права, потому что на другой день они снова перебрались наверх, а когда наступил вечер, легли каждый в свою кровать и оттуда смотрели на самый красивый и на самый красный в мире пол.
- А Мортен не дурак, - сказала Мона.
- Мортен молодчина! Ура Мортену! - закричала Милли.
Но Мортен не слышал, как они кричали "ура!" в его честь, - он лежал в своей красной кроватке и крепко спал. И ему снился сон. Знаете о чём? А вот попробуйте угадайте. Ладно уж, я, так и быть, скажу, что ему снилось. Он видел во сне много-много больших красных малярных кистей!
МАЛЕНЬКИЙ ГОСТЬ - БОЛЬШОЕ СОБЫТИЕ
- Почему к нам никогда не приходят гости? - спросил однажды Мадс.