Мадсу было грустно и холодно сидеть здесь, но как быть, если не хочется разговаривать с мальчиками? Они все смеялись, когда он сказал, что живёт в лесу. А ведь он действительно живёт в лесу, и смеяться тут не над чем.
Наконец зазвенел звонок. Мадс подождал, пока школьный двор опустеет, потом выбрался из своего укрытия и пошёл к дверям. Когда он вошёл в класс, все уже сидели на своих местах. Мальчик, который сидел ближе всех к Мадсу, шёпотом спросил:
- Куда ты пропал? Мы тебя всюду искали, хотели, чтобы ты играл вместе с нами.
- Я был во дворе, - ответил Мадс. Ему вдруг очень понравился этот мальчик.
"Хорошо бы узнать, как его зовут", - подумал Мадс, но спрашивать было неловко.
- Уле-Александр, не мешай Мадсу разговорами! - строго сказала учительница.
Мадс огляделся. На него уже почти никто не смотрел, и никто не смеялся. Может быть, они не такие уж плохие? Может быть, они ничем не хуже его товарищей в прежней школе? Мадс вздохнул с облегчением.
На следующей перемене он вышел во двор вместе со всеми, и не успел он опомниться, как уже носился по двору и кричал так же громко, как все. А может, даже громче всех, потому что самое трудное было уже позади.
МАДС НАХОДИТ ДРУГА
Когда Мадс на другой день пришёл в школу, он сразу же увидел УлеАлександра. Уле-Александр стоял на школьном дворе вместе с другими ребятами. Заметив Мадса, он подбежал к нему:
- Угадай, где я живу?
Мадс огляделся. Прежде всего он посмотрел на лес, в котором жил сам. Уж во всяком случае, не в лесу. Потом он посмотрел на множество маленьких домиков, разбросанных вокруг. Если он начнёт гадать и показывать отдельно на каждый домик, то они простоят здесь весь день. Наконец он взглянул на большие дома, стоявшие отдельно на самой вершине холма.
- Наверно, вон в тех домах? - сказал он.
- Правильно, угадал. Пойдём сегодня ко мне в гости, и ты увидишь, в каком именно доме я живу.
- Хорошо, только я должен предупредить своих, чтобы они меня не ждали.
Мадс подбежал к Мартину и прошептал ему на ухо:
- Не ждите меня сегодня после школы, я пойду в гости к одному мальчику.
- А ты без нас не заблудишься?
- Нет. Я буду у него недолго, а дорогу я хорошо помню.
Сразу после уроков Мадс вместе с Уле-Александром пошёл к нему в гости.
Уле-Александр говорил немного. Мадс тоже помалкивал. Идти в гости уже само по себе было интересно. Да он и не знал, о чём говорить. Они шли и шли. И уходили всё дальше от леса, в котором жил Мадс.
- Ну вот и Тириллтопен, - сказал Уле-Александр.
Мадсу очень понравилось это название, оно было весёлое, как считалка, и он повторил его несколько раз:
- Тириллтопен! Тириллтопен! Тириллтопен!
- А разве ты не знал, что наша школа тоже называется Тириллтопен? - удивился Уле-Александр.
- Не знал. А ты всегда здесь жил?
- Нет. Раньше мы жили в городе. В самом высоком доме. Но здесь мне тоже очень нравится.
- И мне, - сказал Мадс.
Они подошли к большому белому кирпичному дому. Этот дом ничем не отличался от других белых кирпичных домов, но Уле-Александр, как видно, твёрдо знал, где именно он живёт.
- У нас есть собака, - предупредил он, - она, наверно, начнёт лаять, когда ты войдёшь, но ты не бойся: она просто хочет показать, что хорошо стережёт дом.
- У нас тоже есть собака. Её зовут Самоварная Труба.
- Какое чудное имя! А нашу зовут Пуффи.
Они поднялись на третий этаж. Там Уле-Александр остановился и отпер дверь. Как только дверь открылась, из неё выскочила чёрная кудлатая собака и чуть не сбила Уле-Александра с ног. Вдруг она увидела Мадса и громко залаяла.
- Тише, тише, Пуффи, ты же видишь - к нам пришёл гость.
Пуффи и сама поняла, что никто никому не угрожает, завиляла хвостом и поскорее убежала в квартиру.
- Мама! -крикнул Уле-Александр. - Я привёл к нам мальчика из нашего класса, его зовут Мадс. Это он живёт в лесу.