Думала, думала и решила из ниток коврик выткать. Выткала она коврик и вышила на нем молодую веселую крапиву. Повесила коврик на стенку и сказала:
- Спасибо тебе, Крапива, что ты мне ума-разума добавила. Теперь-то уж я знаю, что не все на свете пустое да негодное, что пустым да негодным кажется.
И стала с тех пор Маша обо всем думать, во все вникать, везде, в каждой мелочи для людей пользу выискивать.
ЧЕТЫРЕ БРАТА
У одной матери было четыре сына. Всем хороши удались сыновья, только друг дружку братьями признавать не хотели. Ничего схожего между собой не находили.
- Уж если, - говорит один брат, - кого я вздумаю братом назвать, так только лебяжий пух или, на худой конец, хлопковое волокно.
- А я, - говорит второй брат, - на стекло похожу. Только его и могу своим братом признать.
- А я белому дыму брат, - говорит третий. - Недаром нас одного с другим путают.
- А я ни на кого не похож, - сказал четвертый брат. - И некого мне братцем назвать, разве только слезы.
Так и по сей день спорят четыре родных брата: белый Снег, синий Лед, густой Туман да частый Дождь - друг друга братьями не называют, а матушку Воду все четверо родимой матерью величают.
Бывает такое на свете... Не всегда брат брата узнает!
СВЕЧКА
Горела Свечка в Старом Подсвечнике, горела да и отгорела. Погасла. Кончилась.
- Какая она недолговекая, - весело сказал Таракан, выползая из щели. Мало пожила Свечка.
- Да, она мало пожила, - сказал, вздохнув, Старый Подсвечник, - зато ярко горела. Многим от нее было светло и радостно.
Ничего на это не ответил Таракан, уползая к себе в щель. Потому что в Подсвечник вставили новую свечу и зажгли. А Таракан не любил света и боялся его.
ШУМЛИВОЕ МОРЕ
И о чем только не рассказывает Говорливый камень на реке Вишере! Хорошая у него память. Он знает даже и то, что было много миллионов лет тому назад. Вот что рассказал он как-то прибрежным хвойным лесам и крутым берегам Вишеры.
Может быть, вы не поверите, только там, где сейчас растут леса, высятся Уральские горы и наливаются колосья ржи и пшеницы, было Пермское море. Оно было достаточно велико, но мелководно, и поэтому шумливо, чванливо и заносчиво.
Заносчивость Пермского моря переходила всякие границы. Оно стало грубить родной матери - Земле.
- Кто ты такая? - однажды сказало Море. - Зачем ты нужна? Из-за твоих берегов и островов негде разгуляться моим волнам.
- Перестань дерзить, - предупредила его Мать-Земля. Я породила тебя. Я - твои берега, твое дно. Я - чаша, в которую ты налито.
- Что-о? Что ты сказала? - вскипело Пермское море. - Да я тебя дочиста затоплю и смою твои негодные леса вместе с холмами, горами и полянами.
Сказав так, Море заключило союз с морским разбойником Ветром и кинулось на Землю.
Увидев это, деревья, звери, травы, птицы и насекомые очень испугались и с плачем бросились к своей матери-Земле.
- Родимая! Не дай нам пропасть! Что будет с нами, когда Море затопит тебя. Мы не хотим превращаться в рыб и морские растения.
- Не буйствуй, глупец! - еще раз предупредила Земля. - Перестань водить дружбу с этим бездомным бродягой Ветром. Расти вглубь, а не вширь. Иначе у тебя не хватит воды и ты обмелеешь, а обмелев - высохнешь.
А Море в ответ на это подняло свою бесчестную мутную волну на родную мать и крикнуло, угрожая:
- Молчи, старуха! Готовься к своему последнему часу.
Тогда мать-Земля распрямила свою грудь. Возвысилась Уральскими горами. Потом она сделала глубокий вдох, и дно Пермского моря поднялось выше его мутных и шумливых волн.
Вскоре Море стекло Печорой, Камой, Вычегдой, Вяткой и другими реками в разные моря. На его месте зазеленели леса, поселились звери и птицы. А много тысяч лет спустя появился человек, построивший деревни, села и города.