Если история кочевых народов Южнорусских степей будет включена в историю России, то Россия окажется в одном ряду с такими древними странами как Финикия и Греция.
С севера к Великой степи примыкает огромный, фантастически огромный, лесной массив. Там тоже живут люди. Их окружающей средой являются леса и болота. Тысячи лет эти люди создавали здесь свою культуру, базирующуюся на широком применении древесины. Дома, культовые сооружения и домашняя утварь у них были деревянными. Твердые и режущие инструменты изготавливались из камня. Люди здесь объедиялись в племена и роды, причем, очень крупные.
О культуре древних лесных народов античные историки ничего не пишут. Между северными (лесными) и южными очагами цивилизации лежала необъятная кочевая Великая степь. Прямые контакты южных и северных древних цивилизаций были невозможны. Есть сведения о том, что северные цивилизации имели свою письменность и сами верстали свою историю. Но в период христианизации Руси их культура и их письменность были уничтожены. Сохранилось несколько дохристианских летописей, да и те активно оспариваются.
В наше время информация о древней культуре северных (лесных) народов воспроизводится путем археологических исследований. Мы уже многое о них узнали. Крупных успехов в развитии культуры эти народы достигли в бронзовом веке. Заслуживает особого внимания такой феномен бронзового века, как Евразийская металлургическая провинция (ЕАМП). Это было время, когда в густо заселенных районах Восточной Европы и Западной Сибири бурно развивалась металлургия, возникали хозяйственно-культурные центры с развитым производством и достаточно сложной инфраструктурой, появлялись города-крепости. И это происходило 4 тыс. л. н. Если точкой отсчета государственности в России считать ЕАМП, то древность нашей страны выйдет на уровень древности Китая.
Культурный феномен бронзового века народов лесной зоны (ЕАМП) не был каким-то кратковременным всплеском ускоренного развития культуры народов этого региона. Он был естественным продолжением такого же бурного развития их культуры в каменном веке.
Завершающий этап каменного века археологи называют неолитом. Он длился 3,5 тыс. лет (7,3-3,8 тыс. л. н.). И все это время население Центра и Севера Восточной Европы на огромном пространстве от Прибалтики до Камы и от Вологды до Пензы имело общую, единообразную, материальную культуру. Здесь жили охотники и рыболовы. Они имели высокие технологии обработки камня, кости, древесины, богатые наборы технологических инструментов для изготовления охотничьего и рыболовного снаряжения, у них было широко развито гончарное производство и художественный промысел. Жили эти люди в деревянных домах, сгруппированных в крупные поселения. Плотность населения в Центре Восточной Европы была очень высокой. Самыми густо заселенными в тот период были Ярославская, Московская, Владимирская области, т.е. территория нынешнего Центра России.
5,5 тыс. л. н. начались вторжения охотников и рыболовов центрального региона в Донские степи. Сначала переселенцы оседали в верховьях Дона, а потом начали осваивать и Средний Дон. Послеледниковое заселение Донских степей в целом продолжалось более трех тысяч лет, переселенцы из центрального региона в этом заселении принимали активное участие в период 5,5-4,5 тыс. л. н.
Формирование и длительное поддержание единой материальной культуры на огромной территории Центра и Севера Восточной Европы, регулярные вторжения ее вооруженных отрядов на земли соседних регионов возможны только на хорошо управляемой территории, имеющей централизованную власть. Не исключено, что на этой территории в неолите не одну тысячу лет вершило свою историю какое-то огромное и, пока не известное историкам, государство. Над этим всерьез пока никто не задумывался. А мне кажется, следовало бы. Следовало бы провести археологические раскопки хотя бы одного из известных крупных поселений неолита. Всего поселения, а не отдельных фрагментов. И может статься, что начало Российской государственности обнаружится именно там. Тогда Россия по древности сравняется с Египтом.
Но и эти народы не являются самыми древними в Российской истории. Не они первыми обживали Русскую землю. Первые люди пришли в Центральную Россию 30 тыс. л. н. в дремучее ледниковое время. Они сформировали долгосрочные поселения на реке Клязьме и ее притоках, здесь они на протяжении 8 тыс. лет создавали свою ледниковую цивилизацию. Центром этой цивилизации было городище, находящееся сейчас на окраине города Владимира и известное всему миру под названием Сунгирь.