Существует версия, что предки фатьяновцев вторглись на территорию верхневолжского бассейна 3,8 тыс. л. н. с юга из Донских степей. Эта версия возникновения фатьяновской культуры имеет право на существование и в целом согласуется с открытым археологами комплексом культур шнуровой керамики и боевых топоров, составной частью которого является и фатьяновская культура. Название «боевых топоров» возникло благодаря обычаю этих людей класть в мужские могилы каменный боевой топор. Другое название, «шнуровой керамики», основано на характерном способе орнаментации керамических изделий. Общим для всех культур комплекса был и обряд захоронения (описан выше применительно к фатьяновцам). Очевидно, у народов этих культур были общие предки, которые пришли с известной по курганной гипотезе прародины индоевропейцев, занимавшей территории Русской равнины между реками Волга, Днепр и Ока. На протяжении периода 5-4 тыс. л. н. с этой прародины на север, юг, запад и восток отряд за отрядом уходили для покорения новых земель древние европеоиды. По времени окончание расселения индоевропейцев совпадает с началом формирования комплекса культур боевых топоров, в т. ч. и фатьяновской культуры.
По роду занятий носители фатьяновской культуры существенно отличались от носителей предшествующей ей культуры волосовской. Они были скотоводами, а не рыболовами или охотниками. Но на территории этих культур приход бронзового века не был каким-то прорывным событием. В фатьяновские времена, как и в поздневолосовские, на территории Среднего и Верхнего Поволжья, а также в бассейне Оки, действовал волосовский металлообрабатывающий очаг. Бронза была привозной. Своего металлургического производства фатьяновцы освоить не смогли.
Пошатнулись в фатьяновские времена, казавшиеся незыблемыми, устои длительной (на протяжении 3,5 тыс. лет) нерушимости границ территорий культурно-исторических общностей неолита (верхневолжской и волосовской). Фатьяновская культура занимала всю территорию культуры волосовской. Но сама по себе она была неоднородной. Ее восточная часть существенно отличалась от западной, ряд историков называют ее отдельной, самостоятельной балановской культурой. Это было началом дробления гигантских культурно-исторических общностей, созданных в неолите, на более поздние локальные культурно-исторические очаги.
Новое направление появилось в интеграционных процессах. Началась интеграция не племен и народов, а культурно-исторических общностей. Примером такой интеграции можно назвать комплекс культур шнуровой керамики и боевых топоров. Он не ограничивался территорией России. Он вышел далеко за ее пределы в Центральную, Западную и Северную Европу. Это была континентальная интеграция. Комплекс охватывал территории России, Белоруссии, Украины, Польши, Литвы, Латвии, Эстонии, Финляндии, Чехии, Швейцарии, Германии, Голландии, Дании, Швеции, Норвегии.
Фатьяновская культура просуществовала всего 300 лет. 3,5 тыс. л. н. на ее земли вторглись из лесостепей Верхнего Подонья племена срубной культуры. Они ассимилировали местное население и создали новую, поздняковскую культуру (3,5-3 тыс. л. н.). Эта археологическая культура бронзового века была распространена в бассейнах Оки, Клязьмы, в верхнем и частично среднем правобережном Поволжье.
Поздняковская культура представлена небольшими родовыми поселениями, располагающимися на речных террасах. Дома размером от 9 х 6 до 18 х 12 м. с плетеными стенами, двускатной крышей и несколькими очагами немного углублены в землю. Орудия в основном кремневые, в богатых погребениях найдены бронзовые ножи, кинжалы, украшения. Посуда плоскодонная, орнаментированная. Основными занятиями считаются скотоводство, земледелие, выплавка и обработка бронзы, подсобными охота и рыболовство. Собственных месторождений меди у поздняковцев не было, ее привозили в слитках с Южного Приуралья. Из бронзовых изделий известны поздняковские топоры, ножи, серпы, кинжалы, наконечники копий.
Вблизи поселений располагались могильники курганные и грунтовые. На Владимирской земле, у д. Битюково и с. Борисоглеб (Муромский район) обнаружены и исследованы одни из самых известных курганных групп поздняковской культуры. Курганы представляли собой сильно расплывшиеся насыпи высотой до 1,5 м и диаметром около 10 м. Лишь один курган в борисоглебском могильнике имел насыпь высотой до 3,5 метра. Захоронения совершались в могильных ямах, в скорченном положении. В могилах найдены глиняные сосуды, бронзовые украшения, кремневые скребки и наконечники стрел, бронзовые ножи, наконечники копий, топоры, серпы. Носителей поздняковской культуры антропологи относят к индоевропейской расе.