Я узнаю эти поля, сказал Рондуин. Прежде я любил здесь прогуливаться верхом в компании владыки Элронда. Мы в Эль-Талисе.
Прекрасно, осталось только найти самих эльфов.
Тихо! зашипел Зулухед. Пока остальные выясняли своё местонахождение, он приложил ухо к земле и внимательно слушал. Я слышу конский топот. Шаг у лошадей лёгкий, едва различимый; ещё слышу бряцанье оружия. Я эти звуки не перепутаю ни с чем! Они у каждого тролля в памяти со времён великой империи Амантаи. Друзья, готов вас обрадовать. К нам приближается эльфийский конный разъезд! лицо тролля, ещё несколько минут назад перекошенное от горечи утраты, на сей раз расплылось в счастливой улыбке.
И, действительно, вскоре на горизонте показались силуэты всадников.
Ну и слух у тебя, Зулухед! удивился Торин. Прирождённый охотник!
Я же всё-таки тролль из племени Чёрное копьё! гордо заявил тот, самодовольно усмехнувшись. В моём племени я один из лучших охотников!
Тем временем разъезд приближался. Уже и остальным слышен был топот копыт, уже невооружённым глазом можно было различить на продолговатых щитах и на груди серебристых доспехов эмблему дома Элронда голубовато-белую многоконечную звезду. Всадники подъехали вплотную, и один из них, не слезая с лошади, высокомерно спросил:
Кто вы такие и что делаете в священных землях Эль-Талиса?
Для начала сам представься, эльф! дерзко ответил Гаток.
Всадник снял шлем, и перед глазами друзей предстал типичный вечно молодой эльф, чьи длинные, до самой груди, волосы цвета полуденного солнца развевались на ветру.
Принц Кель из Итилиэна, наследник владыки Элронда!
Рондуин, маг из Дакларона, выступил вперёд волшебник, слегка усмехнувшись.
Эльф внезапно переменился в лице, от былой надменности не осталось и следа. Он мигом спешился, бросился к Рондуину и крепко сжал его в объятиях.
Рондуин, ты ли это в самом деле? Старый друг, как же я рад тебя видеть! После Хандальской мясорубки я уже сомневался, что ты ещё на этом свете!
Как видишь, живой, хоть и не сказать, что совсем здоровый, и имею важное дело к твоему отцу.
Кель сделал жест рукой, и тут же появились три свободных лошади. Разбились по парам: Искандер усадил впереди себя Нейлу, Зулухед примостился за Гатоком, а Кель не без помощи своих соратников затащил грузного Торина, усадив рядом с Рондуином. Эльфы, что благородно уступили путникам свои места, вели лошадей под уздцы, потому что у друзей едва хватало сил просто не падать из седла, не говоря уже о том, чтобы управлять лошадьми. Кавалькада не спеша продолжила путь.
Так что же привело столь разнообразную компанию, да ещё и в таком виде, будто вас атаковала сотня демонов? не унимался Кель.
Мы возвращаемся из экспедиции Медвана. Семеро наших товарищей навсегда остались в том далёком мире.
Я не вижу среди вас Эйринга и Эйлонга. Что с ними?
Погибли.
Красивое лицо эльфийского принца перекосилось от боли. Братья- ведьмаки были его лучшими друзьями. Вместе они прошли много кровавых битв и выжили в них. А теперь