У сынишки порвались брюки, обнажив семейки. Это вызвало новый приступ смеха.
Шпана, процедил мужик, куда только родители смотрят? На воспитанных людей нападают. Всех бы в детдом.
Мгновенно у друзей пропал смех. Мужик задел за больное. В руках ребят появились новые снежки и невесть откуда взявшиеся кирпичи. Они, нетрудно догадаться, полетели в машину. Заднее стекло машины треснуло и рассыпалось. Один комок угодил сыночку в лоб.
Папа, раздался обиженный плач.
Проклиная друзей, богачи уехали. Ребята пошли домой.
В таком настроении они встретили Новый 1997 Год. Ещё один год печали и разочарований. Много таких лет.
* * *
Июль 97-ого был просто жарким и удушливым. За предыдущий месяц не выпало ни одной капли осадков. Создавалось впечатление, что на Землю пришёл конец света в виде засухи. Друзья уже вовсю открыли купальный сезон. И сегодня они снова отправились на речку.
У них было своё, особое место, открытое ими случайно. Минут двадцать на автобусе за город, километра два пешком и перед глазами открывалась неземная красота. Кристально-чистая речка, точнее пруд, чуть вдалеке земляника. Лес, где они прятались от солнца, находился тоже неподалёку, только в другой стороне. Самое главное здесь почти никто не бывал. Очевидно, цивилизация, в лице грязных машин и людей-свиней, сюда не добралась.
Друзья сами отремонтировали видавший виды мостик и теперь с удовольствием ныряли с него. Очистили берег от какой-то травы. Где увидели, убрали стёкла. Отдыхать здесь было теперь одно удовольствие.
Раздевшись, ребята, кроме Дениса, прыгнули в воду.
Как вода? спросил он с берега. С годами он стал рассудительнее, и теперь не кидался сломя голову куда попало.
Классно! крикнули в один голос остальные. Залезай!
Денис снял одежду, потрогал воду ногой. Уже в двенадцать лет он был немного привлекателен. Тренировки не прошли даром. Торс в лучах солнца выглядел великолепно. Лет в восемнадцать в его внешности не будет ничего особенного. Но всё равно он будет чем-то привлекать людей, они будут к нему стремиться. Такой чертой внешности обладает отнюдь не каждый.
Парень прыгнул.
Ну, как?
Прелесть. Была бы моя воля, жил бы в такой воде!
Что же тебе мешает? усмехнулся Игорь.
Рождённый ходить плавать не может.
Вдоволь наплававшись, ребята вылезли на берег. Прилегли на траву.
Здесь просто маленький земной рай, промурлыкал Игорь.
Да уж. Было бы всё время лето, поселились бы здесь, вторил Влад.
Где? Землянку вырыли, да? К тому же до города далековато, выдал рассудительный Денис.
Друзья замолчали и начали нежиться на солнце, подставляя спины и животы. Через некоторое время на них напала дрёма. Только Денис о чём-то размышлял. Такое состояние с ним бывало довольно часто. Внезапно Саша встал и направился к реке.
Ты куда? спросил Денис.
В реку, окунуться.
Подожди всех, сейчас в салки поиграем.
Нет, спасибо. Я хочу на глубину.
Не надо. Это опасно. Денис бросился к Саше, но тот его оттолкнул.
Успокойся, всё будет хорошо, с этими словами он залез в воду.
Что-то Денису показалось странным в его поведении. Он начал будить остальных.
Влад, Влад. Проснитесь. Игорь. Сашка в воде.
Ну и что, отозвался Влад, сейчас и мы пойдём.
Он сказал, что хочет на глубину.
Куда? вскочил Влад. Он же плавать не умеет. Он и с нами только по пояс стоял. Сашка, стой! Вернись!!!
Все трое бросились в воду.
Прошу тебя, вернись, кричал Влад.
Было видно, как барахтается Сашка и что-то кричит. Но было поздно. С последним криком отчаяния он ушёл на дно. Мальчишки его ещё долго искали. Безуспешно. Они не были великолепными пловцами, чтобы нырять. Каждому казалось, что Сашка хватает за ногу, и они ныряли с таким отчаянием, будто от этого зависела их жизнь. Но чужая решалась. Так и не спасли его.
В кармане штанов они нашли потрёпанную фотографию матери и несколько строчек на грязной бумаге:
«Прошу, не вспоминайте обо мне.
Молю, не плачьте обо мне.
Я был никем, умру никем,
И не может быть иначе».
Влад горько заплакал. Денис и Игорь сидели молча, переваривая эти строки, и почему-то тряслись от холода, когда на улице стояла тридцатиградусная жара.