Брызгалов всё время зевал, но держался, стараясь бороться со сном незаметно. Задержались рыбаки на реке на час дольше из-за второго заплыва. Уже совсем рассвело, когда они причалили к домашнему берегу.
Спать уже нет времени, сказал Язёв, Пойдём ко мне, попьём чаю, а потом на работу.
Пойдём, согласился Виктор. Всё равно второго подходящего варианта в запасе не имелось. Дома пришлось бы греть чай самому.
Будешь? спросил Язёв, доставая откуда-то из своих домашних запасов бутылку «бормотухи».
Ты что? Сейчас же на работу! Я не буду.
А я выпью. У меня работа не ответственная.
Не дыши только на Якутина. Он этого не любит, может и уволить.
Мне он ничего не сделает, а дышать я не буду.
Рыбаки, не спеша, попили чаю, обсудили прошедшую ночь и договорились вечером ехать снова. Впереди предстоял выходной день, значит, всё можно будет делать не спеша. Может быть, удастся с вечера немного поспать.
Зимин упорно расспрашивал Виктора о том, где тот проводил ночное время, но Брызгалов, зная его особенность распространяться своими мыслями за спиной человека, говорить ничего не стал. В конце концов, отчитываться он не обязан. Неожиданно Зимин попросил у него рыбы:
Не можешь ли ты, Виктор, найти мне кусок рыбы? спросил он, Я поеду в город. Хотелось бы мне Алечку угостить нашей Тайбольской рыбой.
Какую он просит рыбу, Брызгалов понял сразу. Кусками в обиходе измерялась только сёмга, остальная рыба измерялась штуками или килограммами.
Спрошу у рыбаков, может кто-нибудь одолжит, осторожно сказал Брызгалов.
Ты уж спроси, а я в долгу не останусь!
«Знаем мы про твой долг» подумал Виктор, «В очередной раз перед кем-нибудь очернишь».
Но кусок рыбы он ему вечером дал, предупредив, что рыба почти свежая. Тем же вечером последним рейсом Зимин отбыл к жене на выходные.
В этот же вечер рыбаки опять отправились на промысел. Уехали раньше, чтобы у костра успеть немного вздремнуть. На берегу никого не было, поэтому они, даже не попив чаю, улеглись спать. Ровно через два часа Язёв стал будить Брызгалова.
Вставай, всю рыбу проспишь!
Виктор едва разлепил никак не открывавшиеся глаза.
Разве уже пора? спросил он.
Я тебе дал лишних двадцать минут для сна. Чай уже готов. Быстро пьём чай и на заплыв.
Язёв опять достал бутылку «бормотухи». Брызгалов понял, что у напарника это в крови: считать событием каждый свой шаг, а заодно это отмечать соответствующим образом. Язёв опять спросил:
Будешь?
Давай! Теперь не на работу.
Ещё через полчаса они выкинули сеть и сразу же Язёв воскликнул:
Есть!
Решив рыбачить ещё, они не рискнули оставлять рыбу в лодке.
Спрячь её в кусты, сказал Брызгалов, махнув рукой на мелкие кустики, видневшиеся на берегу.
Нет, в кусты не буду. Если появятся «рыбники», вышарят все кусты, а кормить их я не собираюсь.
Он ушёл по берегу до того места, где кусты отсутствовали, и оставил рыбину лежать прямо на чистом берегу.
Там её никто не найдёт, сказал он, вернувшись, Ищут в кустах и траве, а на чистом месте никогда не ищут.
Во второй заплыв опять попалась рыбина. Язёв отнёс её на то же место. Только он вернулся, подъехала рыбинспекция. Виктор, сообразив, едва успел утащить сетку в дальние кусты. Когда он подошёл, начальник рыбинспекции Колаев разговаривал с Язёвым, достав бланк протокола.
Никакую рыбу мы не ловили. Ждём рассвет, чтобы идти за морошкой, донеслось до ушей Виктора.
А вы зачем приехали? обратился к нему рыбинспектор.
За морошкой, не моргнув глазом ответил Брызгалов, Только за морошкой мы уже не пойдём, испортили вы нам весь выходной день.
Протокол всё равно придётся составить, сказал Колаев, Вы находились на реке, ночью.
Виктор попытался было объяснить, что никому не запрещено ходить за морошкой и пить чай на берегу реки, но Язёв его перебил:
Не спорь, он всё равно протокол составит. Я подписывать не буду, а ты, как знаешь.
Виктор подписал, дав письменное объяснение, что никакой рыбалкой они не занимались. Попавшись рыбинспектору первый раз, он ещё не знал, что существенного значения его объяснение не имеет. Рыбинспектору важно получить премию за количество нарушений и нарушителей, а их в данном случае без улик причислили к нарушителям.
Светало. После всех формальностей их отпустили. Оставив рыбу на берегу, рыбаки поехали домой. Виктор, сидя в лодке, долго наблюдал, как напарник Колаева идёт по берегу и обшаривает все кусты, подсвечивая фонариком. До рыбы он не дошёл, кусты закончились. Человек на берегу остановился, будто размышляя, а затем повернул в обратную сторону.