Бреду, так говорит моя мама. «Что бредёшь», «куда побрёл», «куда бродил» Вот я и бреду
Просто бредёшь?
Просто
А у тебя есть мама?
А у тебя нет?
Есть Она далеко, на Земле
Ребёнок залился звонким смехом.
Странный ты, дядя, как это «на земле», когда земля вот она он потопал босой ножкой по траве.
Это далеко Далеко отсюда
Далеко? А что такое это «далеко»?..
Ну, далеко? лейтенант задумался, подошёл к песочнице, начертил пальцем деревце и квадрат. Мы вот тут Понимаешь?
Чего тут не понять?..
Хорошо. Это вот вон то дерево. Понимаешь?
Дальше
«Дальше»?.. лейтенант смутился на минутку. А вот видишь вот это он начертил скобки, далеко от дерева и песочницы. Вот это и есть далеко. Далеко отсюда За тем он глянул на чёрный лес, из которого только что вышел И не увидел его До горизонта тянулись лишь зелёные деревья. Холмы, изрезавшие даль, вдруг обросли зеленью. Очень далеко Понятно?
Понятно кивнул ребёнок.
Ну, вот и хорошо согласился Кубелка и оглянулся. Его окружал лишь зелёный лес и небо простиралось голубое-голубое с сероватыми облаками. Наверное, скоро пойдёт дождь
Мальчик глянул на небо.
Наверное
Кажется, дождь начинается усмехнулся лейтенант.
Не начинается! запротестовал маленький абориген. Не начинается! Врёшь ты всё!..
Тэни раздался женский голос.
К песочнице вышла женщина. «Мать!» промелькнуло в голове лейтенанта. Ребёнок очень на неё похож. Кубелка сразу оценил: весьма хороша собой, средних лет, в длинном светлом платье. Она оторопела и даже руки опустила. Лейтенант выпрямился.
Т-тэни заикаясь наконец-то позвала она. Иди-ка сюда
Ну, мама
Иди
Тэни недовольно поднялся и подошёл к матери, прижался к её ноге, она же положила руку ему на плечо.
Кто это? спросила она сына.
Не знаю, мама Он сам пришёл Ты кто? нагло спросил мальчик.
Лейтенант Кубелка, третья специальная эскадрилья Космофлота, исследовательский крейсер «Эскулап XII», отчеканил пришелец
Тэни потряс головой он ничего не понял. Зато матери стало всё ясно.
Дядя шутит, пояснила она.
Лейтенант уже хотел возразить, но мама взглянула на него с укором, так что осталось лишь горько усмехнуться.
* * *
Идёмте за мной, почти приказала она лейтенанту.
А я? спросил Тэни.
А ты пока побудь здесь, в песочнице Нам с дядей нужно поговорить
Она отвела его на закрытую со всех сторон кустарниками опушку:
Зачем вы появились?.. Зачем?!.. Кто вас сюда звал?!.. Кто просил?!.. спрашивала она его чуть не плача.
Ваша планета по-погибла начал оправдываться Кубелка. Наш корабль прибыл, чтобы
Неужели вы не понимаете?! Вы не понимаете, что это значит для Тэни? Что я ему теперь скажу?!
А что
Вот именно, она отвернулась.
Что у вас случилось? спросил Кубелка.
Какое вам дело?..
Я «могильщик», хотя это и неверное название Но мы прилетели, и я должен знать почему вся планета сгорела, а этот лес нет! Что это за «точки» такие
Правда? Вам нужна правда?! она резко обернулась, по щекам текли слёзы.
«Ну, совсем как люди. Как же мы с ними всеми похожи, восхитился Кубелка. А ведь она по-своему красива, даже мила, голова вот только не по размеру, отпугнёт это землянина»
Вам нужна правда, да? Когда это всё произошло мы гуляли у песочницы, у леска Там недалеко наш дом, он сохранился наполовину. Половина сгорела. Мы жили в пригороде. Отец Тэни работал в Центре и каждое утро ездил на работу. Он построил эту песочницу, там ещё есть качели и бассейн. Всё для Тэни. Он его очень любит Души не чает Мы его вдвоём с Курлом так ждали, а как он родился всё для него. Все вечера с ним В тот день он, как обычно, поехал на работу А мы остались у песочницы Тогда много говорили про Оружие Возмездия и, если что, енажцы его пустят в ход. Военные думали, что это лишь пустые угрозы, провокации, что и оружия-то никакого нет И можно спокойно не обращать на них внимания Но Смерч шёл сначала медленно, от крупных городов. Отец Тэни сгорел, наверное, одним из первых Я так хочу думать, уверенно сказала она и замолчала. Не плакала, нет. Лишь устремила взгляд в одну точку и замерла, будто медитировала.