Как только начало темнеть, тренировку мы завершили. Проходя мимо мастерской по пошиву одежды, я не смог устоять и заглянул внутрь. Судя по тому, как Валетта радостно крутилась перед зеркалом, думаю, с нарядом они закончили. По крайней мере, с этим.
Длинное, строгое платье в пол она сменила на удобные бриджи и длинную тунику с разрезами по бокам. Такое чувство, будто она собралась сама сражаться с духами. Впрочем как ей хочется, пусть так и поступает, лишь бы протокол вела.
По традиции, как обычно, когда возвращался Кави, я, мой лучший друг и Грум, надевали темные одежды, накидывали на головы капюшоны, и покидали дом под покровом надвигающейся ночи. Небольшой трактир в долине километрах в трех от моего дома служил нам отличным местом для отдыха, где можно было обсудить дела насущные, да и просто отдохнуть от тяжелых будней.
Столица кишит разными слухами, рассказывал Кави.
Взяв себе по кружке вкусного имбирного эля, мы расположились за столиком у дальней стены так, чтобы нас было не видно. Удачное место для тех, кто не хочет попадаться на глаза.
Что опять случилось у Императора? Рявкнул Грум и сделал большой глоток.
Парочка драм из серии «Кто будет моей наложницей на этой неделе», истерика от его первой жены, и ах да, чуть не забыл: всю семью Императора пытались отравить.
Отставив кружку в сторону, я нахмурился, да и Грум подавился элем и долго кашлял, пытаясь не умереть.
Кто?
Кто бы знал? С легкостью, которой обычно обсуждают цвет кафтана, пожал плечами Кави и сделал небольшой глоток. Поговаривают только, что внутренние дела Империи не обходятся без вмешательства из вне.
Темные глаза Кави обратились в мою сторону. В данном случае подозрение было вполне очевидным.
Король Виландри? Хмыкнул лишь я и внимательно наблюдал за реакцией друга.
Да какой, к праотцам, король Виландри? Весь красный, как помидор, прокашлялся наконец Грум. Он же котенка по животу не пощекочет без опасений, что к нему не прибежит его мама и не расцарапает лицо.
Кави скривился, а Грум понял, что чуть-чуть перегнул, потому и добавил:
Только без обид, парень.
На правду не обижаются, едко заметил Кави и узрел в своей кружке нечто сверхинтересное. Поэтому мои опасения скорее касаются не самого Короля.
Так-то оно так, Все никак не мог прийти в себя Грум, снова закашлявшись. Треклятое пойло!..
Главное, что у Принца Шайрина побольше амбиций, чем у Короля. О троне он мечтает уже давно. А Король только сидит и притворяется, что все у него хорошо. Тишь да гладь. Как же!
Еще один глоток и Кави отвернулся, чтобы хоть немного совладать с гневом.
Кто бы это ни был, снова громко кашлянул Грум, возвращаясь к отравителям, он либо невыносимо тупой, либо нетерпелив. Яд приносят в самый уязвимый момент, а раз отравление не удалось, горе-отравитель такое не подгадал. А ведь на самом деле таких случаев просто уйма. Взять, например, Принцессу Зорану: она же пока росла, трижды могла свернуть себе шею, потому что мать за ней плохо смотрела.
Или того же Принца Садэри: местные мальчишки его чуть не вздернули однажды за то, что слишком сильно зазнавался. А где была стража? Зевала на посту. Говорил я им в их схеме слишком много брешей и это несчастное отравление тому подтверждение! Может быть, это вообще повар случайно просыпал что-нибудь в еду! Во Дворце совершенно нет дисциплины!
Так-то оно так, вернулся к разговору Кави, но ир Ласцэн приказал держать языки за зубами и не распространяться.
Ир Ласцэн, с ненавистью выдавил из себя это имя Грум, что он вообще знает о войне и охране Дворца?
Мало, если допустил подобное, хмыкнув, поддержал я.
Грум вроде бы улыбнулся в ответ, но то была грустная улыбка. О своем времени, проведенном во Дворце, он вспоминал постоянно. И очень скучал по службе.
Скорее бы его кто-нибудь уже выставил из Дворца, в сердцах пожелал Грум и допил свой эль.
К сожалению, и он сам и все остальные прекрасно понимали, что такого не случится никогда. Ир Ласцэн слишком крепко пустил корни в местное правление и основательно поселился во Дворце.
Впрочем, мечтать никто не запрещал.
Есть еще кое-что, продолжал рассказывать Кави. Это касается тебя, Ран.
Меня? Я вскинул бровь в удивлении. Вот уж не думал, что кто-то может судачить в Столице обо мне.