Валетта улыбнулась и не заподозрила подвоха. Я надеюсь.
В дверях нам встретилась мчащаяся нам навстречу Аника, худощавая женщина средних лет, моя лучшая портниха. Всегда улыбчивая и приветливая, она тут же принялась бормотать без умолку, собираясь снимать с Валетты мерки прямо в дверях.
Намекнув, что это лучше делать в мастерской, я отправил Валетту с ней в дом. Ри Кросери пообещала, как только освободится составить отчет и отправить его в Департамент.
Первый официальный отчет и девушка не бежит от меня сломя голову это уже что-то.
Хозяин, Мойла, оставшаяся со мной, сложила руки в замок, словно в молитве и воззрилась на меня полными надежды глазами, это значит Госпожа ри Кросери остается с нами?
Да отведут беду Боги, тихо проговорил я.
Ура! Воскликнула Мойла. Я же говорила, что все наладится!
И вдруг она стала прыгать от радости, все больше начиная походить на Верта. Хотелось бы сказать ей «хватит», но потом я подумал: как много нужно для счастья этой милой девушке? Пусть порадуется, раз это событие заставляет ее улыбаться.
Отправился к себе в кабинет и обнаружил на столе стопку новых дел. Это говорило только об одном. Улыбнувшись, я как обычно взялся их разбирать и разделил папки ровно на две стопки: дела, которые требуют немедленного решения, и другие, менее важные задания, которые могут подождать.
Отбор проходили все поступающие запросы, как Глава дома я имел право вести отбраковку. В моем положении нет возможности тратить время зря, особенно на не самые сложные задания.
Хозяин! Мойла ушла готовить мне чай, а в кабинет ворвался раскрасневшийся Верт. Хозяин! Господин вернулся!
Да-да! Вернулся! Спасибо за представление! Последовало сразу, и в кабинете появился мой лучший друг, Кави.
Как всегда, Кави выглядел недовольным так, будто вляпался в навозную кучу и ему об этом никто не говорил всю его жизнь. Очень смуглый, очень хмурый, хотя аристократичности ему не занимать.
Пойду, скажу Мойле, чтобы готовила вишневый пирог! Пропустив Кави, выскочил за дверь Верт, и ускакал на кухню.
Я лишь ухмыльнулся. Кави хоть и скривился так, будто его в этот пирог лицом окунули и всю вишню размазали, испортив вещи, все же на каком-то уровне остался доволен. Вишневый пирог, который готовила Мойла, он действительно очень любил. И в те редкие мгновения, когда никто не видел, он с наслаждением уплетал его за обе щеки.
Еще бы салют устроил в мою честь, несносный мальчишка, рявкнул ему вслед Кави.
Он всегда ворчал, поэтому я даже не обратил на это внимания, просто подошел и пожал другу руку, приглашая прогуляться по саду. Кави больше любил свежий воздух, нежели закрытые помещения.
Как там, в Столице Империи, дела? Поинтересовался я, пока мы прогуливались в тени деревьев.
Ох, ты же знаешь: все по-старому, разве что каждый день что-нибудь новенькое.
Кави умел отшучиваться о серьезном.
Грум тебе уже рассказал? Кави взглянул на меня, а это всегда плохой признак, но в данном случае была причина.
Теперь и я стал больше похож на Кави, сразу же разозлившись.
Еще бы он не рассказал, рявкнул я, стараясь избегать прямого взгляда лучшего друга. Но выпытывающие темные глаза Кави пронзали насквозь. Этот слизняк все-таки полез куда его никто не звал.
Тем лучше, как будто закрыл тему Кави.
Я остановился и выплеснул на него вспышку гнева:
Лучше?! Кому это так лучше?!
По крайней мере, у тебя будет здоровая конкуренция, с ноткой сарказма приговаривал он, а то ишь расслабился, еле руками машешь. Совсем обленился.
Причем здесь лень? Обиженно буркнул я.
Уж от кого, а от Кави я такого не ожидал.
А притом: ты уже давно знаешь, что скоро турнир. И что? Разве ты готовился к нему как следует? А как узнал про Кирая, так все! Прыг-скок и внезапно стараемся!
Ты что? С Грумом говорил?
Встретились у входа, объяснил Кави и глубоко вздохнул. Еще пару шагов и он остановился, устремляя взгляд вдаль. Какие у тебя новости?
Я взял юрисконсульта.
И тут Кави взглянул на меня полными ужаса глазами.
Не стоит так шутить, ты же знаешь, я не люблю таких шуток, пригрозил он.
Так я не шучу, хмыкнул, правда, взял.
Серьезно? И всего сколько понадобилось, чтобы хоть кто-то остался?
Четырнадцать.