Дверь была открыта?
Да.
Нараспашку?
Нет, только не заперта.
У кого, кроме вас, есть ключ от дома? Прислуга?.. спросил Джо.
Нет-нет, только у Тони сына.
А где ваш сын?
Учиться на Западе, вчера у него кончились каникулы и в 16:30 он уехал. Вы что же хотите сказать, прищурил глаза нефтяник, вы подозреваете нашего сына?!
Я пока ничего не подозреваю, увильнул кэп.
Я вернулся к двери и начал осматривать скважину.
И зачем же ему грабить собственных родителей??
Студенты частенько страдают от нехватки денег. Вы могли отказать ему, и он мог решить
Мы никогда ему ни в чем не отказываем!
Джо, позвал я.
Когда он подошел, я шепотом сказал:
Это не сын.
Я показал ему извлеченный мной из замка обломок шпильки.
Если у него есть ключ, он бы не стал вскрывать замок.
Джо кивнул и так же тихо спросил:
Ага. А почему мы шепчем?
Пусть помучаются.
Мы ухмыльнулись, как малолетние пакостники. Я запечатал шпильку, хотя наверняка знал, что отпечатков на ней нет если в доме он был в перчатках, то и замок вскрывал в них же.
Тут я заметил что-то на стене.
И кое-где он все-таки наследил.
Джо обернулся и поднялся ко мне на лестницу. На стене был оставлен полустертый след от руки, напоминающий звериную лапу. Приглядевшись, я сказал:
Это грязь. Стряхивая горшок с цветами на пол, он замарал руку, поскользнулся на лестнице и неаккуратно схватился за стену. Новичок. Кроме этого, нам это ничего не даст.
Кроме этого и скорой огласки, проворчал Джо, и был прав.
Когда это дело разнесли в новостях, романтичное общество вслед за ведущими окрестило грабителя Шакалом.
Оттуда мы сразу нанесли визит соседям.
Как ваша фамилия? сходу спросил Джо.
В гостиной находилась супружеская пара, старшеклассница дочь и маленький сын.
Ру, инспектор, ответила мать, высокая женщина с каре.
Джо еле заметно поморщился, как всегда, когда его называли инспектором, но поправлять не стал.
Вы заметили что-нибудь подозрительное между пятью и восемью часами вчера вечером?
Нет, ничего.
Пока Джо отвлекал внимание на себя, я, оказавшись в его тени, внимательно всмотрелся в лица присутствующих. Дочь, среднего роста хорошенькая особа с длинными каштановыми волосами, отвела взгляд.
Где вы находились в этот промежуток времени?
Мы с мужем были дома.
А дети?
Шеф поднял руку, предоставляя им самим за себя ответить.
С 5 до 7 я гуляла с друзьями, в остальное время сидела дома.
Джо кивнул и подошел ко мне.
Дочь, одновременно сказали мы.
Я поднялся со стула и галантно пригласил девушку на улицу. Она, немного испуганно, согласилась. Мы вышли.
Расскажите, пожалуйста, где именно вы гуляли?
А зачем вам? настороженно спросила девушка.
Это был вопрос-ответ на то, на что отвечать не хотелось. Отметив это про себя, я сказал:
Я хочу поточнее узнать время совершения преступления, и по какой дороге приехал сюда грабитель.
Она задумалась и неуверенно начала:
В 5 я вышла из дома, пересекла двор и вышла на улицу.
И куда пошли?
Я-я
Она замолчала, густо покраснев. Врет. Тогда я пошел напролом.
Вы знаете Тони Пирсона?
Она резко подняла глаза, и я понял, что попал в самое яблочко.
Н-нет
Даже учитывая, что он ваш сосед?
Она не нашлась что сказать.
Вы встречаетесь?
Это вас не касается! слегка визгливо заявила она. Да как вы
Мы не в 19 веке, мадемуазель. Не надо ломаться.
Девушка снова опустила взгляд.
Стало быть, вы пошли к нему в дом, воспользовавшись тем, что его родителей нет, правильно?
Да, тихо созналась она. Как вы догадались?..
Я тоже был молод. Откуда такая скрытность?
Родители не одобряют. Говорят, что у нас слишком большая разница в возрасте. Он же студент Только не говорите им, пожалуйста!
Не буду, это не мое дело. А когда он сообщил вам, что они уезжают?
Где-то в половине пятого, перед тем как он сделал вид, что возвращается.
А где произошел этот разговор?
За воротами, вон там.
Кто-нибудь мог слышать, о чем вы говорите?
Нет, на улицах было пусто. Разве что
Что?
Ну, прошел мимо какой-то мужчина.
Быстро?
Я бы не сказала. Как-то так Она медленно прошлась по двору.
Как он выглядел?