Я со злостью стукнул кулаком по стене. Правым, и это было зря повязка сдвинулась, и порезы снова раскрылись. Странно, но боли я вообще не почувствовал не до того. Я машинально принялся стирать со стены следы крови, когда сзади раздался спокойный голос Нуарэ:
Контрактор Фудзисита, поберегите себя и имущество космофлота. Я, кстати, как раз искал вас.
Да? я обернулся. Нуарэ вновь обрел свой обычный вид бравого космического офицера из фильмов про Экспансию идеальная осанка, полная невозмутимость, и только пластырь на щеке напоминал о бое на флагмане.
Не хотите через некоторое время составить мне компанию и пообщаться с нашими противниками, точнее, с тем, что от них осталось? Вы лучше владеете информацией о здешней части их похождений.
Если только попугать кого, криво усмехнулся я. Я, конечно, знаю, как убедить оппонента общаться, если он того не хочет, но боюсь, что с конвенциями просвещенного космоса это имеет мало общего. Я же наемник, родом из криминальных кланов, все дела.
Мне не кажется, что дело дойдет до крайних мер, в тон мне ответил он. И да, вы им еще перед боем неплохо отрекомендовались, я все слышал. Кстати, не ожидал, что у контрактора Дарти столь насыщенная биография.
Кое-что он преувеличил, но немного, я невольно улыбнулся, вспоминая, что мы тогда несли в эфире. Он же вляпывается во все, во что может вляпаться. С другой стороны, при этом он все еще жив и относительно цел, в то время как меня в половине таких историй давно бы пристрелили, а в половине я бы сам застрелился раньше.
Зачем такие крайности? Нуарэ поднял бровь. Этим же разве что терранское дворянство докосмической эры развлекалось. Хотя знаете, в чем-то я могу понять.
На моей родине, куда мне путь заказан, подобные жесты и сейчас в ходу. Мои соотечественники поныне полагают себя наследниками самураев, хотя больше в них, пожалуй, от якудзы двадцатого столетия. Но и для меня самого понятия чести не пустой звук.
Сам не знаю, с чего я так разоткровенничался, но говорить о чем угодно было лучше, чем и дальше сидеть наедине с собственными мыслями. Нуарэ чуть нахмурился:
Когда слышу о таких вещах, начинаю любить Сомбру еще больше. Уж простите. Наш менталитет подразумевает в первую очередь пользу, которую человек может принести обществу в целом, ну или хотя бы своему окружению. А вопросы чести это только его личное дело. И отвечает он только перед собственной совестью.
Вам не за что просить прощения. Моим домом давно стала Сфера. Хотя определенные принципы мне привили слишком прочно. Может, это и старомодно, но что есть, то есть. Впрочем, тут дело даже не в вопросах чести. Со мной слишком много счетов и мне известно слишком много сведений, чтобы в Сфере я мог бы кому-то даться живым. Но, по крайней мере, я сам выбираю, за чьи интересы драться. Я называю себя наемником, но выбор союзников для меня вопрос не выгоды, а моего самоуважения, если угодно. И я достаточно хороший боец, чтобы вопрос о самоубийстве не встал за семь лет ни разу.
В последнем я даже ни на миг не сомневаюсь. И очень уважаю вашу позицию. В конце концов, национальную гвардию и Космофлот нередко называют цепными псами, а то и чем похуже. Но кто-то должен защищать наших граждан. Даже если они о нас ничего хорошего не сказали, в его глазах снова вспыхнул характерный огонек. Похоже, невозмутимый коммандер Нуарэ это лишь внешняя оболочка. Но не мне за нее лезть. Я лишь коротко кивнул:
Как писали в старых книгах, делай что должен, и будь что будет. Я давно не принадлежу ни к каким структурам, но у меня свои обязательства. Сейчас мое главное обязательство перед вами.
Нет, все-таки от этой темы мне никуда не деться. Впрочем, пожалуй, Нуарэ я могу это сказать. После эпизода с «железным снегом» его нельзя считать чужим, он боевой напарник. Пауза затянулась, Нуарэ смотрел на меня выжидающе, и я проговорил:
А Снайпер вызвал огонь на себя. Вместо меня. И пришел он сюда за мной.
О кажется, я понимаю. Но вы же знаете его методы, ведь правда? Думаете, вы бы смогли его отговорить?
Я не ответил. Нуарэ и сам прекрасно знал ответ. Он шагнул ближе:
Асахиро, уже не «контрактор Фудзисита»! вас успокоит, если я скажу, что, если бы не мсье Вонг, еще неизвестно, чем бы закончилась эта история? Как минимум, у нас не было бы шанса нейтрализовать их флагман. А мы, в свою очередь, дали ему шанс вернуться живым, и Габи лейтенант Картье обязательно поставит его на ноги, взгляд коммандера заметно потеплел.