Вон там, повыше, удобнее будет, сказал он. На одну ветку сядем, к другой привяжемся. Жаль, что ноги высушить не выйдет.
Да, костер от ночных птиц не скроешь. А почему ты просто не подстрелишь волков?
Даже одного нельзя. Свои не тронут, а вороны и прочие налетят это место любой найдет.
Когда настолько устал, уснуть можно стоя, не то что сидя. Люся привязалась к ветке, опустила голову на руки, а глаза закрылись сами собой. Проснулась она не от голода и не от ярких солнечных лучей, пробившихся в просветы между ветками. Затекшие ноги сильно болели.
Девушка немного подвигалась, чтобы разогнать кровь, и осмотрелась. Вдали, скорее всего, где-то над рекой, высоко в небе кружил орел. Над беглецами не кружил никто. Внизу она волков не заметила, а спускаться не решилась. Осторожно, чтобы не разбудить спутника, отвязалась от ветки, превратилась в ворону и полетела на разведку.
Люся вернулась быстро, Андрюшка еще спал. Она снова превратилась в девушку, разбудила его и грустно сказала, пока он разминал ноги:
Я осмотрелась. Спереди и слева много воды. Справа пограничная застава и дорога, по которой их патруль прогуливается. Сзади река. Думаю, нам придется вернуться к лодке и вечером подняться выше по течению.
Давай начнем с хорошего. Каким-то чудом мы не сильно простудились. Птицы пограничников нас не заметили. У реки куда опаснее. Лучше перекусим и подумаем, как тут волки ходят.
Я же говорю, что у заставы обойти воду можно.
Наших преследователей не видела?
Нет, но я особо и не искала.
После еды парень решил своими глазами посмотреть, что там за преграда впереди. Люся последовала за ним. Примерно через час они дошли до широкого разлива.
Судя по кустам, тут вброд не переберешься, заметил Андрюшка, оглядывая воду.
Я же говорила. Без лодки не выйдет.
Посторонних нет. Ты можешь просто перелететь.
Один ты не справишься, замотала она головой. Лодка ведь потонет, если воду не вычерпывать.
Есть способ побезопаснее лодки, но он тебе не понравится. Тут лес густой. Веревка будет где попало цепляться, если бросать. А вот если птичка будет цеплять веревку с палкой в какой-нибудь развилке, я с дерева на дерево смогу перепрыгнуть.
Уж лучше так, чем встретиться с волками и пограничниками, со вздохом согласилась она. Только слишком высоко не залезай, чтобы орлы не заметили.
Они немного отдохнули, Люся зашла за дерево, а через мгновение оттуда появилась ворона. Пара принялась за дело и тут же столкнулась с первой трудностью. С ближних веток веревка соскальзывала, а дотащить тяжелую веревку до дальних у вороны не хватало сил. Люсе пришлось обматывать край веревки о ближнюю ветку, а потом снова разматывать.
Постепенно приноровились. Оба сильно уставали, так что снова пришлось часто отдыхать, зато вперед продвигались вполне успешно. Во время одного из таких привалов среди ветвей Андрюшка спросил:
Вижу, что ты меня понимаешь. А говорить можешь?
Кар, ответила птица и для верности помотала головой.
Я однажды на рынке видел говорящую ворону. Не очень разборчиво, но она по-нашему говорила.
Птица лишь развела крыльями и промолчала.
Так они и пробирались все дальше и дальше. Когда Андрей с радостью показал на долгожданный берег, ворона не взяла веревку, а улетела на разведку. Вернулась она быстро, но вела себя как-то странно. Несколько раз показала крылом на парня и на дальние деревья.
Ты хочешь, чтобы я продолжал прыгать по деревьям?
Кар, кивнула она.
Причину он понял, когда так же по деревьям добрался до старого клена и залез повыше, откуда видно вершину холма. Там проходила дорога, а по ней неспешно ехали стражники, вглядываясь в следы по обеим сторонам дороги. Пришлось притаиться за стволом. Когда патруль проехал, Люся показала крылом, что можно двигаться дальше. Андрюшка предпочел не оставлять следов. Он продолжил двигаться по деревьям и над сухой землей, пока не перепрыгнул дорогу с помощью той же веревки.
На землю он спустился подальше, где следов с дороги не видно. Во время очередного привала ворона слетала на разведку, вернулась, скрылась за стволом, а оттуда появилась Люся в своем человеческом облике и сказала:
Судя по дыму впереди, там несколько деревень. Ручьи да большие лужи есть, но их можно обойти.
Думаю, мы уже довольно далеко от дороги. Давай дальше по земле идти. Будет хуже, если крестьяне меня на дереве заметят, решил Андрюшка.