То, что в роли начальника всеми обожаемого Бонда должна появиться женщина, поначалу возмутило и шокировало фанатов киногероя. Возмущались и театральные зрители-шекспироманы, расценившие «выходку» Денч, как предательство и измену высокому искусству. Но она сумела заставить и тех, и других не только умолкнуть, но и полюбить ее новый, несвойственный ей персонаж.
Из всех уже отснятых серий о Джеймсе Бонде именно этот фильм, с покорившим зрителя Пирсом Броснаном, впервые сыгравшим «агента 007», оказался наиболее удачным, кассовым и востребованным. А вместе с ним и небольшая, но запоминающаяся роль Джуди ироничной, волевой и немного таинственной дамы. Она так понравилась критикам и продюсерам, что актрису сделали бессменным боссом Бонда в последующих семи сериях, пока ее героиня трагически не погибла в «Координатах «Скайфолл», в 2012-м. 17 лет «возглавлять» британские секретные службы! Стаж более чем солидный, за который актрисе надо бы начислить «национальную пенсию» фиктивную, разумеется.
В промежутках между сериями «бондианы» Денч теперь уже была нарасхват. Она охотно принимала предложения, но оставалась верной себе, отдавая предпочтение театру, считая себя, в первую очередь, театральной актрисой. Во вторую актрисой телевидения. И только в третью кино.
Взошедшая на престолПодлинный взлет и всенациональную любовь принес ей и окончательно за ней закрепил фильм британского режиссера Джона Мэддена «Миссис Браун», где Джуди снялась в главной, весьма выигрышной для себя роли королевы Виктории, самой сильной, как было заявлено, женщины в мире. Ведь именно сильные, волевые личности ее конек и фишка. Фильм имел оглушительный успех (я еще вернусь к нему), а 63-летняя Джуди Денч засияла звездой первой величины.
Королевская корона ей явно пришлась впору на следующий год Мэдден предложил Джуди «повторить эксперимент», на сей раз попробовав себя в роли Елизаветы I в его новом фильме-мелодраме «Влюбленный Шекспир», с Джозефом Файнсом и Гвинет Пэлтроу. То была роль второго плана, занявшая всего восемь минут экранного времени. Но именно она окончательно закрепила за Джуди титул «Ее величества актрисы», «королевы английского экрана», украсившейся к тому же американским Оскаром. В целом фильм получил семь Оскаров при тринадцати номинациях.
Нет, конечно, Джуди играла не только королев и известных женщин, типа Айрис Мёрдок (английской писательницы и философа, в фильме «Айрис»), но и «простых смертных», внося в каждый, доверенный ей образ свою особую естественность и глубину. «Многие почему-то уверены, что я способна играть только властных угрюмых баб», посмеивается она, с головой окунаясь в какую-нибудь невероятную, даже с виду несуразную роль и с легкостью превращая ее в высокое искусство. Пример тому Филомена Ли в фильме «Филомена». Обычная ирландская женщина, одинокая и несчастная, поставившая перед собой цель отыскать своего сына, которого отобрали у нее монахини в монастыре сразу после его рождения и отдали на усыновление в Америку. На поиски уходит добрых полвека Джуди назвала свою Филомену «безумно смешной и приятной», и, как всегда, собрала богатую жатву наград и признаний.
Приведу понравившийся мне отзыв обыкновенной зрительницы: «Тихой сапой, абсолютно не навязываясь и стараясь держаться в тени, к концу фильма Филомена заполняет собой всю историю. И мы уже не замечаем ее дурацкой прически. И с ней уже не хочется расставаться. Такая она становится родная».
Аристократизм и непосредственность, искренность и глубина, продуманный и ненаигранный тонкий психологизм, естественность, стирающая грань между «фикцией» и реальностью вот те качества, что определяют неизменный успех актрисы, а вместе с ним и успех всего фильма, в котором она задействована. И режиссер, приглашающий Денч на роль, заранее на это рассчитывает.
В обнимку с омаромДжуди женщина самодостаточная. Она знает, чего хочет. Правда, не все и не всегда получается. Ей хотелось иметь много детей, но у нее «лишь одна-единственная дочь» Тара. Зато она «удалась на славу». Таре сегодня 45 и она известна, как актриса Финти Вильямс. «Кроме того, у меня замечательный внук, говорит Джуди (внука зовут Сэм, ему 19), 13 крестников и много животных. (Речь идет о собаке, семи кошках, двух хомяках и золотых рыбках, которых она держит у себя дома.) Так что жаловаться мне не на что».
Отцом дочери был актер Майкл Уильямс. Они познакомились в театре, в 1971-м, поженились, когда ей было уже 37, и прожили счастливо 30 лет, пока тяжелая болезнь не забрала его. Джуди, совсем как королева Виктория, много лет носила по нему траур, не на теле в душе. И казалось, что это уже навсегда. Но 9 лет спустя в жизни 76-летней актрисы появился другой мужчина.