Нет! С этим я не смирюсь! Я исследую весь этот проклятый остров и найду путь к спасению!
Я охладился в прибрежной воде, скрутил из матроски подобие чалмы, прикрыл ею голову и решительно двинулся вглубь острова.
То, что открылось мне за невысокой скальной грядой, повергло меня в изумление. Прежде мне приходилось слышать множество разных историй о нереальных морских диковинах. В большинстве своём это были обычные баковые байки. Как байки-выдумки мною воспринимались и все рассказы о странствующих аномальных зонах, которые то появляются в каком-либо месте мирового океана, то исчезают, возникая уже в других местах. И в этих зонах открывается такое
Передо мною открылась необозримая даль, а шагах в сорока от меня, автобусная остановка у дороги, ведущей в город моего детства. При этом сам я обратился в мальца, облачённого в школьную форму, с ранцем за спиной, с мечтами о дальних морских походах и сенсационных открытиях неизвестных ещё островов.
Но это было лишь началом чудес.
Как во сне я добрёл до автобусной остановки и услышал у себя за спиной автомобильный сигнал.
Чудеса продолжались!
Чего рот открыл? Садись скорей!
Дядя Саша! Вы домой?
Ну, ты догадливый, Вовка!
Наш сосед дядя Саша высадил меня возле моего дома.
Ты где пропадал, сынок? встретила меня возле калитки моя мама. Как у тебя дела в школе?
Пятёрка по географии! Я, правда, поспорил с Пал Палычем. Он сказал, что теперь на географических картах больше нет белых пятен. Ну, как же нет? Вот выросту, стану моряком и открою какой-нибудь неизвестный маленький остров!
День пролетел, как одно мгновение. Перед сном я с упоением читал книгу о приключениях Робинзона Крузо на необитаемом острове. Под впечатлением прочитанного я и уснул. Во сне я до полного изнурения трудился над изготовлением шлюпки.
Проснулся я на борту судна, участвовавшего в поисково-спасательной операции, проводимой в связи с исчезновением нашего траулера. Вероятно, когда я спал, странная аномальная зона исчезла с того острова, на который меня зашвырнуло смерчем. Она унесла с собою и тот мир, в котором течение времени проходит с отставанием от нашего на два десятилетия.
Спасатели стали расспрашивать, что со мной приключилось.
Я рассказал всё.
Кажется, мне не поверили.
Бабка Шмариха
Ведьмы, они знаешь, какие бывают? Через плечо кувырк и кошка. Ещё кувырк собака. А то и волк, а то и ворона. Набегается, налетается, снова кувырк и обратно баба.
А. А. Проханов «Пепел»
На исходе особо опасной, «колдовской» ночи собака застряла между штакетинами старенького забора. Дёргается то взад, то вперёд, а протиснуться не может. Савелий решил помочь. Протолкнул собаку со стороны улицы пинком под хвост. В ответ неблагодарная тварь взвыла как-то не по-собачьи, а затем её вой перешёл в нечленораздельную брань. Со двора навстречу Савелию выбежала разъярённая бабка Шмариха. Ураганом налетев на оторопевшего Савелия, Шмариха пальцем выколола ему правый глаз.
За что?!! Я же как лучше хотел! запричитал Савелий, только теперь сообразив, кому он оказал услугу в такой непочтительной форме. То, что он полагал приемлемым в отношении собаки, взбесило своенравную ведьму, принявшую такую непочтительность на свой человеческий счёт.
Ещё не осознав до конца того, что он стал одноглазым калекой, Савелий вполне осознал более горькое обстоятельство: отныне он впал в пожизненную немилость мстительной, ничего не прощающей ведьмы.
Глава 1
Странная собака деловитой трусцой пробегала по опустевшим ночным улицам глухого, Богом забытого посёлка. Дворовые псы, бдительно облаивающие всё живое, боязливо поджимали хвосты при её приближении и забивались в конуру. Такова была её мистическая власть. Собака пробегала по заранее намеченному маршруту, и горе шло по её пятам в места её посещений. В одном подворье после появления там той собаки подохли куры, в другом она по-волчьи перерезала всех овец, в третьем перестала доиться корова.
А жители тем временем спали, и с приближением странной собаки сны их становились столь глубокими, что пробудиться они могли только после её удаления.
Непробудный сон навалился при приближении странной собаки и на Савелия. Шёл он в своём сне по хорошо знакомой дороге к лесному озеру, чтобы на утренней зорьке наловить к завтраку карасей. Но дорога вдруг переместилась, поменяв направление, и Савелий оказался в плохой час на исходе страшной колдовской ночи перед штакетинами старенького забора. И в тот же миг за забором раздался звероподобный вой, переросший в нечленораздельную брань.