Даша и Максим проводили вместе всё возможное время, и ребята быстро окрестили их Ромео и Джульеттой.
Здание школы П-образное, двухэтажное, построенное в середине двадцатого века, находилось в центре поселка, царски возвышаясь практически на самой высокой точке холмистой местности, на которой цветным одеялом расстилался посёлок Большой Керлегеш. Перед школой площадь с автобусной остановкой, вокруг магазинчики, клуб, почта, медпункт, и ещё много полезного было разбросано поодаль.
По центральной улице, пересекающей площадь, 29 декабря в 14:20 по местному времени к школе не спеша семенили Даша со своей мамой. Даша в весёлом жёлтом лыжном костюме и такой же шапочке, похожая, благодаря своему наряду и высокой маме, на семиклашку или даже на шестиклашку. Её мама, Наталья Игоревна, в длинном сером пуховике и сером же шерстяном платке, сухопарая женщина строгого вида. В 15:00 должно было начаться планировочное собрание «Клуба сталкеров» перед почти внеплановым походом.
Мороз и солнце, день чудесный! продекламировала Даша, весело щурясь на маму.
Ну, объясни мне, зачем вам приспичило переться на эти Синие скалы под Новый год, да ещё на целые сутки? озабоченно выпалила мама, пропустив мимо ушей веселую тираду дочери.
Ну начала Даша. Ты же знаешь о еженедельных собраниях клуба
Когда у вас собрания теоретические, то я спокойна, это даже хорошо, что вы узнаёте много нового по истории и по здоровью.
По ЗОЖ здоровому образу жизни, уточнила Даша
Ну да, продолжила Дашина мама, особенно я одобряю, когда вы там общаетесь с писателем как его Пушкин потому что все родители только и говорят о том, как он хорошо на вас влияет!
Не Пушкин, а Гуров Сергей Александрович, сдержанно поправила Даша, Пушкиным его в деревне прозвали, когда по телеку летом рассказали, что его книги произвели какой-то там фурор. А в посёлке никто даже не знал, что он писатель, он вроде скрывал это или никуда до этого года не посылал ничего, почему-то. Даша сделала неопределённый жест руками.
Ага, ясно, ну ведь это же он муж вашей учительницы?
Да.
А вы же вроде его как-то по-другому называли?
Эээ Это его ребята прозвали «гуру».
А что это такое за слово гуру?
Вообще, Макс говорит, это вроде значит учитель, и, поймав мамин непонимающий взгляд, Даша пояснила, да это, в общем, просто от фамилии Гуров гуру! И ещё он рассказывает очень интересно, поэтому учитель гуру!
А мне соседка говорила, что ваша учительница Птицына, и что ученики её зовут «птица», у них что фамилии разные?
У них обоих фамилия Гуровы, терпеливо объясняла Даша, а Птицына это её девичья фамилия. Маргарита Григорьевна выросла в этой деревне, и ее с детства звали птицей, она всегда была такая, типа, хорошенькая, воздушная
Ну, поняла, поняла, перебила Дашу мама, так, что ты говорила про собрание?
Так вот на прошлой неделе собрания не было, а на позапрошлой Маргарита Григорьевна рассказывала нам про Синие скалы, которые за Красной Поляной.
Где?
За соседней полузаброшенной деревней, там еще несколько километров до них, Даша махнула рукой в сторону. Это просто фантастика. Там самые загадочные места. Раньше там были пещеры невероятной длины, и там много людей пропадало, говорят, туда ходили большие экспедиции, вроде, Колчак и ещё кто-то, все это засекречено
А вы тогда откуда узнали?
Ну, раньше было засекречено или частично засекречено, неважно, затараторила явно крайне горящая этой темой Даша. Короче, там находили кости, оружие и всё такое
Кошмар какой-то!
Потом, продолжала тараторить Даша, там пропала группа детей, и их так и не нашли
Дашина мама, остановившись, перекрестилась с выражением ужаса на лице.
Ну, слушай, дочка потянула ее за рукав дальше, тогда или раньше на нашей речке сделали водохранилище, вода затопила часть деревни, то есть Красной Поляны, и затопило еще один большой вход в пещеру, вроде, говорят, там можно под водой заплыть в неё. Красная Поляна была большим и цивилизованным посёлком, но после потопа оттуда начали все уезжать, вот она теперь и полузаброшенная, а наш посёлок тогда был малюсеньким, а теперь стал большим, Даша развела руками. Они уже стояли у входа в школу, но было понятно, что, пока не договорят, внутрь они не войдут. А был ещё большой вход, но после того, как дети пропали, этот вход взорвали. Ходят разные слухи, будто есть и другие входы, что и сейчас там иногда люди пропадают, потому что эти пещеры ведут в подземную страну, и там живут какие-то странные люди, или не люди, я не поняла, и непонятно хорошие они или плохие. Короче, вроде, некоторые охотники их видели, еще НЛО видели и всякое странное.