А что они такого сделали?
Звёздочка внимательно на него посмотрела, и затем предложила:
Пойдем сейчас со мной в этот город, я тебе всё покажу.
Она взяла Вову за руку. Вместе они сделали шаг и оказались в древнем восточном городе. Звёздочка завела его внутрь красивого здания, где проходил суд над маленьким мальчиком, похожим на Вову. Над головой мальчика, содрогалась светлая Звёздочка, а ноги и руки у него были закованы в кандалы. Судья, строгий грозный мужчина в дорогом халате, красивой чалме и с черным пятном на лбу, расспрашивал свидетеля.
Небольшой зал был заполнен людьми. Вове показалось, что они были возмущены происходящим судебным процессом. Их грозные недовольные взоры устремлялись то на судью, то на свидетеля, а то на истца богатого Бая.
Итак, Вы, достопочтимый, свидетельствуете, перед Богом и людьми, что видели, как ответчик черпал воду из колодца Бая, на своём осле украдкой вывозил к себе на плантацию и поливал растения? строго спросил свидетеля судья.
Свидетель мужчина средних лет, со Звездой коричного цвета, посмотрел вначале на мальчика, который с надеждой и трепетом ждал от него правдивого ответа. Затем перевёл взгляд на Бая и, увидев его суровое лицо, опустил глаза.
Так я жду ответа, свидетель! ещё суровее потребовал судья.
Да, я могу подтвердить, что мальчик брал воду из колодца Бая и вывозил на своём осле. Но куда он её вёз и что поливал, я не знаю.
Услышав ответ, судья приказал секретарю:
Что же, так и запишите. Свидетель подтверждает ранее данные показания.
От этих слов в зале поднялся шум, а мальчик постарался перекричать людей:
Я вывозил её и поливал плантации Бая! У меня своей земли нет!
Не нужно кричать с места. Я дам тебе слово, спокойно прервал его судья, и немного помедлив, добавил: Ну, говори, что ты хотел сказать.
Мальчик взволнованно стал объяснять:
Уважаемый, судья, у меня нет своей земли. У меня больна мама, и чтобы заработать ей на лекарства, я нанялся поливать плантацию Бая. Ему понравился мой осёл, и он попросил меня, его продать. Но я отказал, потому что, если я останусь один, без моего друга, я не смогу зарабатывать и кормить мою больную маму.
Судья не дослушав, спросил:
У тебя с досточтимым Баем есть договор на выполнение этих работ?
Нет У меня такого договора нет, пояснил мальчик.
Судья удивлённо пожал плечами, и после некоторой паузы обратился к Баю:
Вы, досточтимый Бай, подтверждаете, что нанимали на работу маленького мальчика?
Прежде чем ответить судье, Бай встал во весь свой огромный рост, и чёрный шлейф поднялся над его головой.
Я не мог заключить такой договор, уважаемый судья, с юнцом. Это претит нашим законам, надменно пояснил он.
В зале послышался ропот.
Вот видишь, досточтимый Бай не подтверждает, что нанимал тебя на выполнения такой работы. Договора у вас нет, и суд склонен поддержать позицию уважаемого человека.
После слов судьи в зале вновь стали слышны голоса и недовольство людей.
Тогда поверьте нам. Мы все это знаем и подтверждаем, выкрикнул из зала один престарелый мужчина.
Не надо кричать с места. Иначе я вынужден буду, удалить Вас из зала заседаний. Вы ведь в качестве свидетеля не заявлены.
Так заявите! поддержала старика женщина.
Но судья не услышал её, а лишь ударил молоточком по столу и добавил:
Суд удаляется в совещательную комнату для принятия решения.
Зал от недовольства людей загудел. Под их недовольные возгласы судья и его помощники ушли совещаться.
Звёздочка потянула Вову за рукав, предлагая следовать за ней.
Пойдём, посмотрим, что там будет происходить.
А нас туда пустят? с опаской спросил её Вова.
Со мной пустят, улыбнулась в ответ Звёздочка.
В богато обставленной совещательной комнате Вова и Звёздочка спрятались за портьерами. Им хорошо было видно, что судья и два его помощника уселись за дорогим столом и стали готовиться к чаепитию. Вскоре появился слуга с подносом в руках, на котором стояли чайник, чашки, сахарница и сладости. Он поставил поднос на стол и, прежде чем уйти, сказал:
Бай вам всем желает сладкого чаепития.
Судья и его помощники подождали, пока за слугой закроется дверь. Затем они стали разливать чай по чашкам. Один из помощников взял в руки сахарницу.