Он догадывался, а может, и точно знал, почему такое происходит. Болен отец, он почти не поднимается с постели.
Многие слуги говорили о смерти. Когда он случайно слышал такие разговоры, у него странно сжималось сердце. Он не знал, что это такое, никогда не видел мертвых, но понимал, что это нечто жуткое, то, что с ног на голову перевернет его жизнь. Если даже спокойная и рассудительная мать ничего не может изменить и поправить, то, что говорить о нем самом. Она стала неузнаваемой. А монах долго говорил с боярами шепотом, оглядываясь на иконы и поминутно крестясь. И все замерло в ожидании не особенно приятных перемен.
Смерть. Отец должен был уйти на небеса или еще куда-то, о другом они не говорят, чтобы не накликать беду страшную. Но что окажется на самом деле потом, никто не видел и пока знать не может. Он слышал и пытался осмыслить все, что происходило. Но это остается вечной загадкой. Они говорят не все, не обращая на ребенка внимания, а он о многом узнает в первый раз и сам пока ни в чем не может разобраться, а тайна всегда страшна.
Странные это были дни. Он понимал, что скоро должно все измениться, но ума не мог приложить, как все будет происходить дальше.
До сих пор он жил в прекрасном дворце и знал, что многие завидуют ему, ведь его учили грамоте, он получил такие великолепные одежды, и любил листать старинные сказания, о которых они могли только слышать короткие отрывки и никогда в глаза не видели, да и не смогли бы разобрать. Он знал, что со временем к этим прибавит и другие, свои собственные былины и дивные рассказы, когда поведает миру о своем времени. Только что-то подсказывало ему, что, скорее всего это будет грустная история, а в тот момент, когда беда постучала в двери, он понял это особенно ясно.
Монах ему объяснил, что он рожден князем, у него есть свои земли, и потому он должен защищать владения от всех, кто их захочет завоевать.
Он знал, что станет воином, когда подрастет, хотя ему хотелось провести всю жизнь среди книг, но порою ему казалось, что время его безвозвратно ушло или никогда не наступит. Отец поднимется с ложа своего, и снова будет править миром. Он поведет дружины свои защищать земли, как было всегда, а Игорь, и, став взрослым, останется неприкаянным. Но не всегда все случается так, как хочется.
.В жизни происходят странные, непонятные рассудку вещи, и еще многое предстоит узнать.
Большой черный кот появился в спальне его, когда он склонился над пергаментом. Дверь была плотно закрыта, но кот возник в комнате, словно прошел сквозь стену. Может, он давно где-то скрывался. А теперь вышел на белый свет и смотрел на него пристально. Что-то странное было в его взгляде. Игорь, раздосадованный тем, что его отвлекли от любимого занятия, успокоился немного и стал так же внимательно разглядывать кота. В коте было что-то странное, он казался совершенно чужим. Никогда прежде он не видел такого кота. Может быть, он дикий и пришел из леса? Но никогда не было слышно, чтобы дикие звери приходили в жилище человека. И все-таки кот откуда-то взялся. Он слышал что-то о диковинных животных, обитавших совсем в другом мире, но не думал, что доведется кого-то из них встретить.
Старуха-служанка, вошедшая в комнату, чтобы приготовить его постель, увидев кота, стала гнать его прочь, что-то шепча про себя и молясь. И на крестное ее знамение кот и на самом деле странно ответил: он тут же исчез, будто растворился в полутьме. Старуха немного успокоилась и снова принялась за дело.
Что с тобой, спросил у нее княжич, что так напугало тебя?
Не кот, это княжич, чует мое сердце, совсем он на кота не похож, это сам бес в кошачьей шкуре тут появился, еще бабушка моя черных котят всех изводила, потому что знала, что с ними беда в дом приходит, и этот не к добру был. И что он вокруг тебя кружится, милый мой, не ведаю я, шептала старуха, орудуя между тем с подушками да одеялами на постели княжеской.
Игорь усмехнулся. Она не понимала, что его так порадовало, но спрашивать не стала, и думала о том, как опрометчиво поступила княгиня, когда они по ее приказу не окрестили ребенка, вот вокруг него всякая нечисть и кружиться стаей, успеваешь только отгонять ее. Какой странный он без веры растет. И как только землями этими править станет, ведь ничего путного из этого не получится. Но никто не хотел тогда ее слушать, а теперь, когда беда лютая на пороге стоит и подавно никто никого не слышит. Игорь улыбался совсем иному. Он не представлял себе старуху молодой и никак не мог поверить в то, что и у нее была бабушка. В детстве вообще многие вещи кажутся непонятными и странными, а о появлении черного кота он вспомнил позднее, когда уже случилась беда.