И упал бедный царь прямо на кота того самого во сне своем, видно еще и кота раздавил, беда то одна никогда не ходит, даже во сне, но ничего не решилось и не прояснилось для него.
А слуги верные нашли своего царя на ковре, а не на постели, решили, что заболел он от всех горестей, на него свалившихся, да медом и сурьей отпаивать стали. Всем известно, что напиток сей сил и мудрости множит. Другого-то лекарства и не было у них в те времена. Только что-то не особенно царю Гороху помогло питие сие.
Подняться на ноги он все-таки поднялся, только какой-то странный все еще был. Ходил к дочке своей, разглядывал ее так, словно перед ним не ребенок милый, а неведома зверюшка была. Велел охранять ее и никого к Василисе не подпускать. Хотя никто к ней и не рвался. А сам царь все котов изучал, и опять же наказал слугам своим и стражникам, что если какой-то кот человеческим голосом заговорит, то.
Прибить его, саблей заколоть? спрашивали услужливые воины, не любившие говорящих котов.
Я сам тебя заколю, ко мне тащите незамедлительно, кипятился царь, удивляясь тому, какие бестолковые воины ему достались. С такими точно каши не сварить, зато навсегда в объятьях у Водяного запросто можно оказаться.
И поползли по царству слухи о том, что царь странный какой-то, ищет то, сам не знает что, и уж точно черти ему голову задурили.
Черти очень обиделись на напраслину такую и к Яге жаловаться побежали. Они и близко не подходили к царю, чего на них наговаривать?
Тут кот Баюн из жалоб их узнал, что ждет его не дождется царь Горох.
Хотя Водяной его туда еще не посылал, но решил он, что пора навестить царя да поговорить с ним, пока его и вовсе сумасшедшим не объявили.
Люди они ведь такие, не знают так придумают небылицы.. А царь и не сдвинулся вовсе, да и жениться уже пора, чтобы силы мужские на всяких там служанок не тратил, а наследников плодил.
А у кота уже и невеста была, да такая, что врагу не пожелаешь, но царю нашему как раз и подойдет.
Вот всем и хорошо станет, а потом, когда пир отшумит, и наследники народятся штуки три царевича хотя бы для сказок его и жизни спокойной требуется, тогда и за дела Водяного с Василисами можно браться.
Ведь сон этот странный кот Баюн царю и навеял. Хотя сон замысловат оказался, но кое-что из него при желании понять можно. Это будет созвездие Берегинь Василис. И он позаботиться, чтобы они пришли в этот мир. У Водяного своя игра, он пока выигрывал, у Ния своя, у царя своя. Но они еще и не подозревают, что за ниточки их всех будет дергать кот Баюн.
А как иначе? Откуда его знаменитые сказки потом возьмутся? Пока их еще поставить и прожить надо, а потом и рассказывать на старости лет, как это было, иначе и сказка мертворожденной окажется. Но им это знать не обязательно, чем меньше знаешь, тем крепче спишь, а будет все равно так, как кот Баюн того пожелает.
Глава 6 О том, как во второй раз царь Горох с Водяным встретился
Жизнь не всегда из героических подвигов и проколов состоит. Иногда она просто тянется однообразно, и даже царям для разнообразия обычными делами заниматься следует. А накопилось их за время путешествия царя нашего видимо-невидимо.
Вот и на этот раз то туда бежит царь, то сюда. Ничего без него само не делалось. И все его слуги верные какими-то криворукими да неумелыми ему казались. Но ведь и других взять негде, уже какие есть. С этими управляться надо было как-то.
И так умаялся бедный царь в тот день, что пошел он, куда глаза глядят, чтобы побродить немного и развеяться.
Как он около озера рокового оказался, и сам объяснить не мог, видно черти его сюда принесли, не иначе.
Только вспыхнул он от неожиданности и уселся на пень на берегу, чтобы передохнуть малость. Никак ноги никуда больше не шли, то запинался он, то спотыкался, все было тяжко.
А тут заклокотало озеро, словно дожидался его Водяной тут же и появился. Хотя может, и дожидался, а кто его Водяного знает.
Рад видеть тебя, Горох, так бесцеремонно говорит Водяной, что-то кажется мне, или ты меня стороной оббегаешь.
А я знаю, что непрошенный гость хуже Тугарина, только и было что ответить нашему царю. Растерялся он сильно, соображать стал еще хуже, чем обычно.
Это ты правильно заметил, если бы в прошлый раз так думал, то может, и не пришлось бы Василису отдавать.