Кто женился, тоже не тревожило царя, коли свадьбы уже отгуляли, то и кулаками махать после свадьбы не стоит. А вот те, кто народился, у кого и когда это для государя важно очень, а вдруг и его дети среди тех окажутся.
Хотя девиц, с коими был он и в лицо, не то что по именам не всегда помнил сластолюбив был наш царь, но вдруг, что-то шевельнется в душе его. Тогда и можно будет на ребеночка взглянуть.
И в мечтаниях своих о великом потомстве, а кому, если не царю о нем заботиться надо было, он и не сразу услышал, что родила царица Марфа в ночь не мышонка, не лягушку, а прекрасную дочь, и ее уже Василисой и назвали, как обычно царских дочек тогда и называли.
Кто дочь родил? переспросил царь, что-то имя не особенно знакомо показалось. А ведь что-то екнуло в груди его, как только эту весть услышал.
Да царица наша, жена ваша, кто же еще, удивленно докладывал боярин Прохор.
Странный какой-то царь у них стал, ничего не видит, мало что слышит, так и до беды недалеко.
Но не осмелился боярин сказать этого, а мысли читать князь Горох, в отличие от Водяного, не умел. Потому и осталась у боярина голова на плечах почти случайно, от помыслов-то таких крамольных ее легко можно было и лишиться. А ведь и слететь могла запросто.
Но глаза царя уже так странно засверкали, закипятился так, что вокруг все и встрепенулись. Беда витала в воздухе и готова была громом небесным на их бедные головы обрушиться.
И что было им делать, если он так странно радуется, оттого, что наследник на свет появился. Наверное, сына хотел, а тут дочь родилась.
Так вот чего я не знал не ведал. Так вот что он теперь стребует с меня, сокрушался царь, и радовался, что и придворные его мыслей читать не умели.
Проиграл, так проиграл ничего не скажешь, сокрушался он, словно не о новорожденном, а о покойнике донесли ему.
Слуги верные бросились за царицей молодой, решив, что она одна только успокоить его и может.
Недаром и тогда говорилось, что муж и жена одна сатана, а после долгой разлуки так на радости такой уж все простит им, в чем они виноваты не были.
А царь, недолго думая, стал выход искать из положения, из которого на первый взгляд выхода никакого не было.
И все-таки что-то делать-то надо. Тогда издал он указ царский, который запрещал всем его подданным в озере леса заповедного а он так его быстро окрестил купаться.
И сообщил царь, что встретился он с Велесом самим, а тот якобы повелел ему, что нельзя пускать ни одного подданного под страхом смерти самой в то самое озеро. Да и в другие поменьше лазить, есть для этого бани, а у кого нет построить в срочном порядке, и мыться только там.
А как же молодежь, ведь они идут на рассвете омываться непременно в озеро или речку, заикнулся кто-то из слуг верных.
А для молодежи река наша Волхов есть и только там пусть справляют обряды свои и нигде более.
Странным был указ царский, для большинства непонятным совсем, только и ослушаться они никак не могли.
Зато Банники в один миг каждый в бане своей маленькими царями сделались. Добрее они не стали, скорее наоборот, только уж порядки свои устанавливали, строго их соблюдали, а если кто-то не слушался, так сразу и меры карательные, в виде головешек огненных лететь начинали.
Если решил, кто с девицей своей или чужой туда наведаться, так тут уже и вовсе спасу не было, хорошо, если живыми из бань уходили. А чаще всего костры для них погребальные сооружали.
А самые любопытные Банники, которым особенно интересно было, отчего это царь вдруг к ним так снизошел, поймали чертей Игната и Тараса, и пытать стали.
Черти ничего не знали толком, не ведали, что там произошло, но обещали узнать. И вскоре выяснили, когда русалок допросили, что проигрался царь Горох Водяному. Теперь долг за ним. А что за долг, как отдавать никто и не знал.
Какой долг? Сколько черти русалок не трясли, они сказать не могли. На этом и успокоиться пришлось.
Но с тех пор все Банники были довольны из-за того, что случилось. Возможно, царь и потерял или еще потеряет что-то, Водяной шутки шутить не любит. Но Банники нашли почет и уважение, и власть над миром страшную обрели, а это дорогого стоит.
И давно забыли, с чего это все начиналось, а Указ князя Гороха до сих пор ставит Банников в особое положение. И до сих пор они самыми важными духами в этом мире остаются.