Он уже наметил место, куда спрячет женихов, стрелы отобрал, одну из них пометил так, как надо, начертал на ней слово «суженный», и после этого пошел обо всем Василисе рассказывать.
Она слушала молча. Но кот ее спросил для острастки:
Ты супротив Яги идти готова?
Почему же, если так у вас положено, то стрелы метать меня учили.
Вот и метнешь, а кто тебе эту стрелу принесет, тому и быть женихом.
На том они и порешили в тот судьбоносный вечер.
У Василисы хватило ума не спорить с Ягой и котом. И она поняла, что не все так бывает, как хочется, но ведь и Руслан может эту стрелу поймать, если, конечно, сам этого захочет, вдруг удача и Доля будет на ее стороне?
Она была все-таки довольно наивным созданием.
Глава 17 О том, как Василиса решила довериться судьбе, и богатыри запустили стрелы. И какую роль в этом сыграл кот Баюн
А тем временем, когда Василиса согласилась довериться судьбе, и наша Василиса, ни о чем не догадываясь, во всем сестрицу поддерживала. Прекрасная все еще надеялась на то, что судьба подарит ей чужого мужа, и она будет с ним счастлива. Даже богине Живе жертвенные цветы принесла, к Ладе с таким советом не решилась обратиться. Наверное, понимала, что богиня, которая о ладе печется, вряд ли с этим согласится.
В то время пока Василиса надеялась, а кот Баюн прикидывал, как бы это в свою пользу оборотить, появился в их молодом царстве еще один гость незваный, который иногда был хуже Тугарина, иногда немного лучше. Но это не так и важно, пакости он делал всегда, даже тем, кого очень любил. И был это конечно, наш несравненный сосед с северных земель бог коварства Локи.
Гулял он себе, гулял по бескрайним землям русичей вместе с варягами-викингами, которые на разбой отправлялись к нам тогда. А как только узнал, что старый его знакомый царь Горох пропал бесследно, ему один гонец о том докладывал лично, так и бросился Локи в царство его, решив для разнообразия и царем на земле побыть.
Сначала он в схватку с Русланом вступил, и конечно, долго и упорно они бились. Только не смог богатырь одолеть бога, и пал он на закате. Для верности Локи поскорее погребальный костер сложил, похоронил его и к валькириям своим отправил:
Берите, и храните русского воина. Он не хуже наших будет, и за него отвечаете крыльями своими.
Забрали валькирии Руслана в тот вечер, и теперь уже не только чужой Василисе, но и жене своей не мог достаться тот, кто на дороге Локи встретил. Хотя ни та, ни другая пока не ведали, что они осиротели.
Но гибель воинов в те дни была делом обычным. Руслана даже Яга воскресить не успела. Он так и перенесся с чужими девами в чужой мир, глазом моргнуть, ничего понять не успел отважный муж и воин.
А Локи не печалился о том, что случилось. Он затушил костер да продолжил свой путь. И подоспел как раз к тому времени, когда кот рассказывал Василисе, что с ее замужеством Яга решила.
Надо же, как я вовремя поспел, удивился Локи, и суетиться, и делать ничего не надо, просто оказаться в нужном месте и в нужное время, остальное все случится само.
Сначала он хотел совершить насилие по отношению к коту и заставить его показать место, куда нужная стрела упадет, а потом решил, что в этом деле он и без кота обойдется. Тихо пробрался туда, где стрелы у него хранились, сделал точно такую же стрелу, сам не мог отличить, где настоящая, а где его подделка. Но на всякий случай настоящую прихватил с собой, а ту своей невесте оставил, и уселся ее дожидаться.
Локи посмеивался, куда бы она стрелу заветную ни кидала, сколько бы они ее не искали, он придет первый с той самой стрелой, и судьба Василисы и будет решена.
Пока еще вроде его даже кот не заметил и не унюхал, а потому появится он со жребием своим, как снег на голову, и им не отвертеться.
Кот судил да рядил, потом все-таки решил, что стрела должна оказаться у того, кто любит Василису, и это будет Алеша из Ростова. Ни Илья, ни Добрыня на нее не обращают взоры свои, вот и поймают они обычные стрелы. И это будет справедливо.
Посадил кот Алешку в кустах и убедил его в том, что нужная стрела к нему и прилетит, в этом можно не сомневаться.
А что ты за нее потребуешь? стал допытываться Алешка.
Это потом скажу тебе, но ничего такого, что ты исполнить не сможешь, заверил богатыря кот.
Алеша немного успокоился, и уже видел себя в царском дворце на троне, рядом с Василисой, и таким важным и значительным он себе казался, что чуть не заснул в мечтаниях своих.