Мы уже знаем, что это был не просто рядовой волк. Когда-то в молодости он был чародеем Мраком, и очень могучим чародеем со временем сделался.
И любил чародей оборачиваться волком и отправлялся на разные дела, то светлые, то темные. Ведь никогда не знаешь заранее, что и как повернется.
И вот однажды в стае волчьей произошло что-то страшное, нам уже никогда не узнать что именно, только упал наш волк со скалы и расшибся во время погони.
И бросили его волки, а Ний подобрал, и к Яге отнес.
Вылечи мне его, потребовал он.
Яга бы и без требования его вылечила, как только взглянула в глаза волка этого, так чародея и признала. Только одно она пока не могла сказать, когда он сможет от звериной шкуры избавиться.
Волк у нее спрашивать боялся ответ чародейки приговором казался. Только кот Баюн, за это время к волку привязавшийся, не оставил Ягу в покое. И когда ему показалось, что волк заснул, и стал он пытать Ягу о госте.
Что ты от меня хочешь? Зверь здоров вполне, хотя если бы не принесли вовремя, мог бы и калекой быть. А как ему стать человеком, этого я не знаю. Ясно только одно, должен он что-то этакое совершить, чтобы шкура отпала у него, а человеческая суть проступила. Это трудно, но другого пути все одно нет и быть не может.
Ты бы уж говорила точнее, что именно, кот ерзал от нетерпения.
Да не знаю я, хоть веришь, хоть нет. Но дело это трудным быть должно, со многими опасностями связанное. Ты же знаешь сказку про лягушку или лебедя, вот и тут то же самое. Должен он пройти огонь и воду, и медные трубы, только после этого все и отпадет. И увидим мы человека прежнего.
Коту даже пересказывать ничего не пришлось, как он и думал, волк все слышал и глубоко задумался., только притворяясь спящим.
А когда им царевич подвернулся, то обоим показалось, что это и есть то самое трудное дело. Вот и потакал он царевичу, как только мог, и коня, и девицу и Жар-птицу для него раздобыл, и в кого только не превращался, а потом снова волком становился, замялся весь, но слова Яги помнил и от них не оступался.
Даже из мертвых, как мы знаем, он царевича воскресил, только одно было скверно не полюбила его Василиса Премудрая, та самая, которую он для царевича раздобыл, а он ее полюбил всей душой. Уже и на русский манер они с волком ей имя дали Василиса, потому что не надеялись, что сестра его появится, Елена было каким-то странным, чужим, а это вроде родное и близкое. Уже и все изменилось в жизни ее, но как не любила так и не любила Елена Василиса нашего царевича, тут никакие перемены тебе не помогут никогда больше.
Но Василиса подчинилась волку, потому что помнила его прекрасным юношей, любила больше жизни, хотя ничего ему не рассказала, и благоразумно решила, что с Иваном рядом, она ближе к волку будет. А когда он станет снова чародеем Если станет, то и останется с ним, чтобы стариться вместе.
Так и встретились в царском дворце Василиса Прекрасная с Василисой Премудрой, но вторая была разочарована, ей не только нелюбимый муж достался, но и царицей стала другая. Как такое гордой девице пережить можно было?
Одним словом, и волку, и Руслану, и Ивану было понятно, что покой им только снится. Да еще и от царя Гороха никаких вестей не было. Он бы уж волевым решением все по местам расставил, так ведь нет. Ищи-свищи, как сквозь землю провалился. Такие вот смутные времена для них для всех тогда и наступили.
Глава 13. О том, как две Василисы выясняли, какая из них будет царицей, и как мертвым объявили царя Гороха
Иван царевич и сам не мог смириться с тем, что царством правил Руслан и сестрица его, и согласились им уступить только половину царства.
А о Василисе Прекрасной и говорить нечего. Уж в который раз она ему повторяла:
И как ты терпеть можешь, она только младшая твоя сестра, и тут всем заправляет.
Но нас не оказалось на месте, когда все случилось. Торопиться надо было, а что теперь о том говорить? После драки бесполезно кулаками махать.
Теперь ты на месте, и давно пора на все царство права свои заявить, не унималась Василиса
Горестно усмехнулся Иван:
А ты не забыла, что у меня еще два старшие брата есть, и если они заявятся нежданно-негаданно, то нам и этого не достанется.
А кто тебе сказал, что они заявятся? вдруг спросила его Василиса.
С опаской посмотрел Иван на жену свою, ему показалось, что с братьями его она уже расправилась, как бы ни странно это все звучало.