Кот порадовался тому, что она не сильно расстроилась и после полета, и после падения, и реветь не начала, а такая веселая да деловая оставалась, одним словом Василиса Премудрая.
Пошли, не век же на солнцепеке оставаться, только и сказал ей кот.
И она пошла за ним спокойно доверчивая.
Так на какой-то срок Василиса поселилась в лесу, чтобы Премудрой сделаться, и много чего с ней в лесу заповедном случилось. Но об этом не нынче, а потом мы вам поведаем.
Глава 9 О том, как Василиса с заповедным лесом знакомилась, а Леший подарил ей ежика
Так вот царь Горох отдал свой долг Водяному царю, а Василиса оказалась в заповедном лесу. Вернее, он решил схитрить, теперь Василиса пропала по-настоящему. А он вроде бы не виноват был ни в чем.
Все на его взгляд обошлось, только что-то кот Баюн долго не появлялся и не докладывал, как дела с гусями в лесу были.
Только Яга, когда увидела ребенка с котом вместе, строго-настрого наказала пока Водяному ничего не говорить.
На что ему сейчас Василиса, пусть с нами поживет, порезвится немного. А потом и отправим, если требовать начнет, но и тогда что-нибудь придумаем.
Кот и хотел мяукнуть что-то против, но не стал, что слова даром тратить, если так решила Яга, то так тому и быть, и он не живодер какой, чтобы такого маленького ребенка под воду толкать. Да и понравилась Василиса ему, так, что теперь он ее и от царя, и от Водяного защищать стал.
Вечером того самого дня на царском пиру все-таки рассказали о странном происшествии в небесах, как Горыныч на гусей кидался, а потом кубарем вниз полетел. И что на него нашло, никто так понять не мог, словно ему неба мало оказалось.
Никак они разлететься не могли, что там было, что было, перебивали друг друга воины, хотя толком так ничего и не поведали, да и сами не поняли, отчего стали гуси лебеди и Змей в небесах биться.
А Василиса? вырвалось у царя.
Бесследно пропала, сообщил воевода, теперь уже некуда ее искать идти.
Сказал он это на всякий случай, чтобы царь воинов напрасно не посылал на поиски. Им бы только по миру поездить, а кто будет мир родной охранять?
Пригорюнился царь и хотел он теперь узнать, что же с Водяным будет, кота ждал да звал, чтобы тот поведал ему, что там произошло, и совет какой дал, как им дальше быть, что с Водяным делать теперь.
Но близко котом и не пахло, даже когда он сам в чистое поле выезжал, и там его сроду не бывало. Исчез кот, даже след его простыл.
Вот и теряйся в догадках, и думай, что и как должно быть в этом мире.
Не только Водяной, но и кот Баюн не были верными его слугами. А потому не смел он им приказывать, а сами они не попадались ему на глаза.
В лес заповедный наведаться царь не решился, к озеру тоже не пошел, вот и оставался в унынии. Все выслушивал да высматривал, но ничего интересного и важного так и не нашел.
А Василиса печалилась не долго. Лес заповедный ей родным домом показался. Она быстро нашла там не только зверюшек и птичек красивых, бабочек и стрекоз, но и старого Лешего тоже обнаружила вдруг. Он очень обрадовался, что такая добрая и смышленая девочка у него тут появилась.
А пошли-ка со мной, милая моя.
Это куда ты нашу Василису повел? тут же нарисовался кот.
А у меня для нее подарок есть, отвечал ему Леший.
Кот, конечно, верил ему даже больше, чем себе самому, и с какой стати не верить Лешему? Но он пошел вместе с ними. Потому что мало ли кто им в лесу повстречается, и как Горыныч, захочет Василису спасти.
Вот тебе ежик. Он будет теперь с тобой везде, и ты нигде не заблудишься больше, ласково говорил Леший.
Какой он колючий, она же уколется, возмущался кот.
Он уже привык о девочке заботиться, хотя никогда прежде ничего такого с ним не случалось. Но ведь все когда-нибудь начинается.
А мне он очень нравится, говорила Василиса, спасибо, дедушка Леший, я буду беречь его.
Вот и хорошо, милая.
Кот промолчал, но домой они вернулись вместе.
Вот колобок твой колючий, только и сказала Яга, теперь ты не одна, и он о тебе будет заботиться, а ты о нем.
А когда это она одна была, я с ней был всегда, напомнил ей кот. Ему очень даже обидно стало из-за слов таких.
И ты тоже, успокоила его Яга, но и ежик не помешает, когда тебе по своим делам отлучиться придется.