Вижу, Елена, вижу То ли у нас что-то с головами случилось, то ли мы, собственно, залетели неизвестно куда и душа бессмертна, как скажет тебе каждый мулла! И еще я слышу очень далекий топот табуна лошадей, да и не одного, а многочисленных табунов где-то там, в той стороне, и слух не обманывает меня, собственно, я не раз слышала этот топот на границе степей и гор, где у меня живет в маленьком кишлаке тетка по матери ее зовут Махабат, что в переводе с нашего языка означает «любовь» Там я видела иногда над степью странные миражи коров между землей и небом Вот и думаю: может быть, перед нами мираж, иллюзия?
Но тут все коровы, застывшие на дороге, задвигались, толкая друг друга боками и худенькими задами, и стали мычать, как будто бы утверждая свою реальность, и одна из них даже произнесла на том языке, на котором уже объяснялись Елена и Джумагуль:
У вас-то в стойле сено, наверно, было?
Вот финт ушами! Они разговаривают как мы! обрадовалась Елена и с удовольствием ответила этой корове: Да, у нас было немного, мы пожевали!
А у нас на первом столбе даже стойла не было своего, пожаловалась корова, так и обнаружили себя на дороге, непонятно где От голода едва доплелись сюда, как ходячие мертвецы И этот кто-то еще понукал, что еле идем
Кто этот, кто кто-то? спросила Елена.
Не знаем, кто он, ответила разговорчивая корова. Но он появился при нас, пришел к столбу с той стороны поля У него есть сумка и кнут, вот они валяются на настиле.
В этот момент из стойла донеслись странные звуки и восклицания кого-то, кто, видимо, и понукал коров и кого Елена и Джумагуль упустили из восприятия, растерявшись от непривычности окружающего пространства: там, в стойле, лилась вода как будто переливали из ведра в ведро, что-то стучало, скрипело, шуршало, скреблось, шлепалось, сопровождаясь тяжелыми, с придыханием, но беззлобными возгласами, произносимыми тем самым хозяйским голосом: «Сена как не было, все подъели, устроили тут буфет! Навоза наделали много хороший будет табак! Луж напустили утонешь!.. Слякоть тут развели! не полустанок, а туалет какой-то! Надо промежуточные гурты в обход пускать по объездной ветке, нечего им тут тьму выстаивать, тут второй столб для первого круга поступают нежные и голодные!»
Мало что понимая в происходящем, Елена и Джумагуль огляделись, как могут оглядываться коровы, медленно поворачивая головы и тела и стараясь сосредоточить внимание свое на предметах, окружающих их. Позади высилось стойло, напоминающее большой старый сарай со сходнями, впереди стояли коровы, серый столб, вроде бы деревянный, высотою в коровий рост, увенчанный перекошенной путевой табличкой или просто знаком с номером два, торчал из края пыльной дороги которая уходила влево, куда-то вдаль, виляя по бесплодному бугристому полю черно-бурого цвета, и вправо, где быстро терялась, смешиваясь с поверхностью поля. И больше вокруг не было ничего, не считая странного неба, одинаково голубого, без оттенков и ощущаемой глубины, похожего на что-то искусственное, на раскинутое полотно или покрывало. Солнца на этом полотне не было ни в одной стороне, и непонятно было, что же освещает эту скучную, примитивную картину окружающего пространства.
Где же мы оказались, тоскливо протянула Елена, на небе или на земле?
На небе нет земли, справедливо заметила Джумагуль. А здесь она есть мы стоим.
Но над землей есть солнце, а здесь его нет, констатировала в свою очередь Елена.
А небо здесь, продолжила Джумагуль, мне кажется хоть и не небом, но голубым, а это уж я-то знаю! взгляд не коровы: коровы не различают цветов.
Значит, снова констатировала Елена, мы, конечно, коровы, но не совсем
Тут все коровы, стоявшие на дороге, с интересом уставились на Елену и Джумагуль, как в первый момент их появления на свет, сопровождая теперь свое любопытство еще и жевательными движениями, как будто пережевывая сказанное и услышанное, труднодоступное для коровьего понимания.
Длилось это жевательное раздумье до тех пор, пока одна из телок не закрутила вдруг маленьким хвостиком и довольно весело не спросила:
Вы все тут разные, а какого я цвета?!
Ты черная с белыми, очень симпатичными пятнами! охотно ответила ей та корова, которая первой заговорила с Еленой и Джумагуль.