– Вот это паддок, площадка, сюда выпускают лошадей перед состязаниями, – объяснял несколько рассеянно и торопливо Казик, явно думая о другом. – Тут на них, коней то есть, можно поглядеть, выбрать. А вон там, с другой стороны, видишь? Беговая дорожка, там лошади, значит, скачут. Понятно? А там кассы, в них делают ставки. Вот здесь буфет, может, что пожелаешь? Пивко, коньячок?... Ладно, потом. А если что, то вот здесь туалеты. И пожалуйста, извини, мне на минутку надо отлучиться. Да нет, не в туалет, так, позаботиться кое о каких мелочах, ты тут осмотрись, но не уходи далеко, за пределы этих кресел, чтобы не пришлось тебя искать.
И Казик рысью умчался куда-то по своим делам. Наверное, так положено на ипподромах. Элюня не обиделась. Слегка ошеломленная непривычной обстановкой, она принялась с любопытством осматриваться. Еще раз со вниманием оглядела указанные ей объекты, а поскольку никаких лошадок пока нигде не было, решила для начала ознакомиться с программой. Только ничего не поняла. То есть поняла, что в программе перечислены клички лошадей, фамилии жокеев, то есть всадников, едущих на этих лошадях. Пришлось поднапрячься и собрать все свои теоретические познания в данной области, почерпнутые преимущественно из произведений художественной литературы. Итак, лошадки бегут, а зрители делают на них ставки – которая раньше прибежит. Если угадал – считай, выиграл. Вроде бы в этом все дело. Значит, и ей надо выбрать какую-нибудь лошадку и поставить на нее денежки. Где поставить? Ага, в кассе, ведь Казик же только что говорил. А потом остается лишь выиграть... если, разумеется, выбранный ею объект придет первым. Вот, в программе, они пронумерованы...
Не будучи уверена, что правильно поняла суть поведения на ипподромах, Элюня стала наблюдать за ипподромными бывальцами – а что делают они? Бывальцы вели себя как-то неопределенно, ничего конкретного не делали, и единственное, в чем Элюня могла им подражать, – выпить пива в уже открытом буфете. Лошадок же, главного элемента ипподрома, все еще не было. Откуда было Элюне знать, что Казик привез ее сюда заранее, более чем за час до начала скачек. Пришлось пока заняться пивом, пройтись вдоль беговой дорожки и вернуться к креслам директорской ложи. И тут лишь началось оживление на паддоке. Элюня сразу же устремилась туда.
Казик отыскал Элюню у застекленной загородки. Опершись о балюстраду, девушка внимательно вглядывалась в лошадей, которых конюхи вывели на прогулку по просторному зеленому газону.
– Ну, я освободился, – с удовлетворением сообщил Казик. – Надо было кое с кем поговорить. Эти вот из первого забега, трехлетки, фольблюты. Ты уже выбрала кого-нибудь? Хочешь поставить?
Элюня английский знала и сразу поняла, что фольблютами, от английского full blood – чистая кровь, Казик назвал самых что ни на есть чистокровных лошадей, самых породистых, это любой новичок поймет, если не совсем уж темный. Впрочем, на бегущих коней Элюня всегда любила смотреть, так что с удовольствием поглядела бы и на дворняг каких-нибудь, не обязательно уж совсем чистокровных.
– Да! – живо откликнулась Элюня. – Но у меня проблема. Лично мне понравилась вот эта, видишь, вон та, но у нее четвертый номер, а ведут ее третьей. Тут что, не обязательно по порядку выводят коней? А еще шестой номер. Я посмотрела в программе, ее зовут Северина, значит, это кобылка, правильно я поняла?
Казик расцвел, как весеннее утро.
– Я знал, ты сразу все поймешь, умная девушка! Все правильно, а ведут их не по номерам, потому что принято сначала выводить жеребцов, а кобылок потом, иначе жеребцы займутся кобылками, а не скачками. Так в чем твоя проблема?
– Не знаю, на кого ставить, кто придет первым. А сразу на двух ставить можно?
– Да хоть и на пять. Тебе понравилась Северина? Минутку...