А кто ваш отец? полюбопытствовал декан Арманьяк.
Министр сельского хозяйства лер Грин, подсказал Магнус Стерлинг, который, оказывается, был в курсе, но никак не лоббировал отпрыска высокопоставленного чиновника.
Министр? прищурился Бруно Арманьяк, явно что-то прикидывая в уме. Он обратился к ректору, понизив голос: Я считаю, у лера Грина есть склонность к алхимии, просто он этого еще не осознал. Прошу вас зачислить его на мой факультет на первый курс.
Да сдалась мне эта алхимия! огрызнулся Грин. Я рассматриваю только магическую механику, в крайнем случае факультет классических механизмов.
На моем факультете нет свободных мест, поспешно повторил уже ранее сказанное декан Эштон. И перевел многозначительный взгляд на Моргана. Чую, Рай, у нас опять будут проблемы.
И почему их берут на четвертый курс, а меня только на первый? распалялся абитуриент, указав пальцем на Марвел и Натана.
Потому что у них соответствующий уровень знаний и подготовки. И вакантные места есть только на четвертом курсе, терпеливо разъяснил ректор Стерлинг. А на факультете алхимии свободные места только на первом курсе.
Но я рассчитывал как минимум на второй год обучения. Мне уже восемнадцать! не сдавался Томас Грин.
Дорогой мой, возраст здесь ни при чем. У нас есть адепты-первокурсники, которым исполнилось двадцать два, и восемнадцатилетние старшекурсники. Главное, это знания и сила вашего дара. Ректор Стерлинг тяжело вздохнул и почему-то обратился к декану Моргану, словно тот был здесь главным: Может, возьмем?
Берите, но на алхимию. Лер Морган пожал плечами.
Магнус Стерлинг вежливо улыбнулся Томасу Грину:
Что ж, выбор за вами. Или вы отправляетесь домой и пропускаете еще год, готовясь к поступлению на первый курс факультета магической механики. Судя по вашему уровню знаний, на большее вы не тянете. Или соглашаетесь на лестное предложение декана Арманьяка.
Томас Грин насупился и тяжело задышал.
Согласен, наконец-то кивнул он.
Вот и чудесно, конфликт улажен, с облегчением выдохнул ректор. И обратился к преподавателям: Расходимся!
Деканы во главе с Магнусом Стерлингом торопливо покинули комнату. Уже в дверях ректор бросил адептам:
Примите мои поздравления. В учебный корпус вас проводит Онория.
Не Онория, а лира Стерлинг! с вызовом заметила дама.
Разумеется. Лира Онория Стерлинг. Как я мог забыть?! пробормотал ректор и торопливо прикрыл дверь.
А секретарь Магнуса Стерлинга строго посмотрела на студентов:
Адепты, за мной! И не отставать!
Глава 3
На этот раз Онория Стерлинг вывела студентов в просторный холл с каменными стенами, мраморным дымчатым полом, с большими створчатыми окнами. Это уже были не задворки академии, а центральный зал. То, что Марвел изначально приняла за массивные колонны, оказалось статуями. Грозного вида каменные мужи в набедренных повязках никак не напоминали магов, тем более ученых. Скорее воинов, судя по копьям в руках. На одной из стен красовался портрет императора Алитара: темноволосый мужчина с резкими чертами лица мрачно взирал на студентов. Центральное место в зале занимала широкая мраморная лестница, призванная служить основным украшением. На ступенях Марвел Уэлч заметила компанию молодых людей в одинаковых костюмах, студенты что-то с жаром обсуждали.
При виде Марвел юноши замолчали, а один из них присвистнул:
Наша новенькая?
Не ваша. Она к мехмагам, на ходу ответила Онория Стерлинг и указала на черноволосого студента: А вот Натан Рэм ваш, взяли на четвертый курс.
«Значит, артефакторы», догадалась Марвел. А ведь она могла бы с ними учиться, но не повезло.
Аудитории на верхних этажах, пояснила лира Стерлинг, обращаясь к Марвел, Рэму и Грину. Общежитие в пристройке, из этого здания есть проход.
А что в остальных помещениях? полюбопытствовала адептка Уэлч.
Она вспомнила, что к замку примыкают башни, маяк и какие-то постройки.
Самая высокая башня пристыковочная, там стоянка для дирижаблей, за парком находится спортивная площадка, там же алхимические лаборатории, цех мехадов, ангар механиков. В здании маяка расположен лазарет, а в стрелецкой башне апартаменты персонала академии, терпеливо пояснила секретарь ректора.
Троица адептов во главе с лирой Стерлинг вновь преодолела очередной коридор и вошла в полукруглый зал. Марвел сразу же обратила внимание на углубление в стене: в нише мраморная дева склонилась к тонкой струйке фонтана. С двух сторон от композиции были установлены скамьи для уставших путников. Или для ошалевших от учебы адептов. На стенах зала висели огромные знамена на черном бархате золотыми буквами вышиты названия факультетов, они придавали помещению мрачный, даже траурный вид.