Элюня готова была поклясться — ещё и ехидно при этом хихикал, подлец!
— Черт побери! — вырвалось у Элюни.
— А это уж так водится, — успокоил её голос Стефана Барнича. Заняв своё место, он продолжал:
— Если кто-то играет долго, не выигрывает и начинает играть по маленькой, все они немедленно выдают что-нибудь завлекательное: или каре, или покеры. И радуйтесь, что вы ещё не получили ни разу пятёрки, так что есть шансы её огрести.
— Да, пятёрка мне ни разу не попадалась, — подтвердила Элюня, охотно поддержав разговор. — Может, и дождусь.
— Вчера действительно её не было, одни покеры выскакивали. Но вы, надеюсь, знаете, что пятёрка — карета с джокером. Дня не проходит, чтобы она не появилась хотя бы на одном автомате.
— Вы, похоже, тут часто бываете?
— По-разному. Иногда заглядываю раз в месяц, а то чуть ли не каждый день. Мне нравятся эти автоматы. Вообще люблю покер, но здешний, карибский, мне не по вкусу: карты не меняются и нельзя бить. Не покер, а пародия!
Элюня ещё раз порадовалась, что умеет играть в карты, так что поняла, о чем шла речь. Оглянувшись на столы, за которыми играют в покер, она заметила:
— Вот мне и показалось, что покер здесь особым успехом не пользуется.
— Тоже по-разному бывает. А вообще я бы посоветовал пани сегодня проявлять осторожность, обычно после крупного выигрыша не везёт, а ведь вчера вы чуть не сорвали банк.
— Да, спасибо, я и сама понимаю, первый раз человек обычно выигрывает, а потом уже как придётся. Знаете, у меня то же самое и на скачках произошло. И ещё я хотела сказать, что в принципе не пью, иногда немного вина, а если уж водку, то только к селёдке. Виски же если раз в году выпью, так и то не всегда, не понимаю, что на меня вчера нашло. Хотя нет, знаю! Просто были неприятности, ну я и старалась их заглушить. Кто бы мог подумать, что мне так сказочно повезёт.
Стефан Барнич рассмеялся:
— Вы поистине очаровательны! Так чисто по-женски поступили, а сейчас просто и искренне рассказали.
Называя девушку очаровательной, сосед при этом смотрел вовсе не на неё, а на экран своего автомата. И Элюня с горечью подумала: гораздо более очаровательной ему показалась бы заветная пятёрка, выскочи она сию секунду. А что предпочла бы она сама? Все-таки она предпочла бы красавца всем большим покерам на всех автоматах одновременно.
— Я человек трудящийся, — сурово заметила она.
Барнич опять рассмеялся.
— Одно другому не мешает. Вы бываете на скачках?
— Бывала. А сейчас там перерыв.
— Сидите небось в директорской ложе?
— Да, у меня постоянный билет.
— Ну так настоящего фольклора вы не узнаете. А как успехи?
— По-разному, но в конечном итоге остаюсь в выигрыше, — гордо похвалилась Элюня.
— С чем и поздравляю, — как-то сухо произнёс Барнич и замолчал, не оставив Элюне никаких шансов продолжить беседу.
Наконец девушка исчерпала свой кредит. Проиграла она в общей сложности около пятисот злотых. Но поскольку ей вернули четыреста — долг, о котором она напрочь забыла, — могла с чистой совестью рискнуть этой суммой. Прислонив стул к автомату, Элюня отправилась в кассу.
Стефан Барнич получил-таки заветную пятёрку: четыре двойки и джокер. Играл он по максимальной ставке и теперь не скрывал удовлетворения. Элюня с интересом рассматривала редкую комбинацию. Вот бы тоже когда-нибудь получить такое, — подумала девушка и, забыв об осторожности, экономии и бережливости, стала делать ставки по пять и в полчаса спустила все, что имела.
— Пожалуй, пойду отсюда, — вздохнула она. — Не понравилась я, видно, этому автомату, а виски ему не дам, потому что сегодня надо забрать машину. Попробую поиграть в очко. Или рулеткой займусь.
Барнич неожиданно оторвался от игры и повернулся к ней.
— Я бы посоветовал, если разрешите… — неуверенно начал он.