Девочка знала, что слезами горю не поможешь никто не придёт ей на выручку. Хорошо, что она отделалась лёгкими ушибами. Осматривая ссадины на колене и локте, Эмили услышала шорох со стороны ограды. Она подняла голову и увидела невероятно большого кота с длинной пёстрой шерстью, который протискивался сквозь зелень. И что самое странное он стоял на задних лапах.
Эмили заподозрила, что при падении ударилась головой, потому что отчётливо услышала, как кот произнёс низким сипловатым голосом:
Ты не ушиблась?
Говорящий кот! Совсем как в сказке! Приятно было узнать, что её бывшая приёмная мать ошибалась.
Нет, ответила Эмили, я просто
Пропади мои усы! перебил её неожиданный гость. Не двигайся с места!
Удивительный визитёр снова исчез за забором, а Эмили подумала: «Увидев говорящего кота, позабудешь о любой боли».
Глава пятая
Эмили пыталась сообразить, не почудился ли ей говорящий кот как вдруг рядом появилась пожилая женщина.
Бедняжка, что с тобой приключилось? воскликнула она, бросившись к Эмили, чтобы помочь ей встать. Непоседа сказал, что ты очень неудачно упала с лестницы. Кости целы?
Думаю, да, ответила Эмили. Но спасибо за беспокойство.
Замечательно, проговорила дама. У неё было круглое румяное лицо, обрамлённое седыми волосами, которые выбивались из пучка на затылке. Она походила на добрую фею из книжки. Эмили догадалась, что это мисс Стринг.
Полагаю, ты знаешь меня как «старую вешалку» или «старую перечницу», улыбнулась дама.
Эмили смутилась.
Миссис Дэшвуд мне не родственница, тихо произнесла она.
Мисс Стринг засмеялась:
Я знаю. И хочу заметить, что это очень хорошо.
Вернулся Непоседа он нацепил столярный фартук. Увидев озадаченное лицо Эмили, кот объяснил:
Чтобы шерсть не попадала куда не надо.
Эмили ущипнула себя. Непоседа стал помогать мисс Стринг складывать бельё и аккуратно класть его в корзину. Словно они занимались этим каждый день.
Куда это поставить? совершенно будничным тоном поинтересовался Непоседа. Для кота он был на удивление силён: как пушинку поднял корзину и понёс её на кухню.
Дюжий, как бык, заметила мисс Стринг. Да, Непоседа, окликнула она кота, не забудь убрать лестницу. Где она стояла? обратилась соседка к Эмили.
В гараже, удалось проговорить Эмили.
Замечательно, ответила мисс Стринг. А теперь пойдём. Я испекла сказочные кексы с красной и зелёной глазурью.
Эмили ещё больше оторопела:
Откуда вы узнали, что это мои любимые цвета?
Непоседа догадался. У него хорошо развита интуиция он всегда попадает в точку. Считай это чутьём животного.
Эмили проследовала за мисс Стринг в её сад, села в кресло и вздохнула.
Что-нибудь болит? спросила мисс Стринг.
О нет, спохватилась Эмили. Всё прекрасно.
Этим словом часто злоупотребляют, заметил Непоседа. Особенно кошки. Всегда говорят мне, что я прррекрррасен.
Непоседа, оборвала его хозяйка, пожалуйста, веди себя прилично. У нас гостья, а это неблагопристойный разговор.
Прошу прощения, извинился Непоседа. Наша уточка не пострадала?
Нет, помотала головой Эмили. Если ты, конечно, имеешь в виду меня.
Я придумал это ласковое прозвище специально для тебя.
У меня никогда не было ласковых прозвищ, сказала Эмили.
Этот чудесный сад не имел ничего общего с современным образом жизни, который вели Дэшвуды. Мисс Стринг носила пышную юбку и ботинки по щиколотку с загнутыми носами.
Непоседа принёс поднос с чаем и кексами и, весьма довольный собой, сел в шезлонг рядом с хозяйкой. Кексы были восхитительными. Красная глазурь по вкусу напоминала клубнику со сливками, а зелёная яблочный пирог.
Глазурь делал Непоседа, объяснила мисс Стринг.
Эмили съела три чудесных кекса. Это был лучший день в её жизни! Вдруг она услышала звук подъезжающей к соседнему дому машины. Дейзи и тройняшки вернулись.
Мне нужно идти. Эмили вскочила, стряхнула с передника крошки и вытерла рот.
Не спеши так, уточка, предупредил её Непоседа. Не забудь, что ты упала с лестницы.
Ты выглядишь безукоризненно. Мисс Стринг взяла Эмили за руку. Я попрошу тебя не рассказывать про Непоседу и про то, что ну, ты понимаешь