Зачем ты здесь?
Ещё более глупый вопрос, проворчало облако. Если не сказать грубый. Тот, кто меня знает, не стал бы его задавать. Полагаю, что ты не фея.
Нет, вздохнула девочка. Я не фея. Я Эмили Воул.
Та самая удивительная Эмили Воул?!
Ну уж и удивительная засмущалась Эмили.
Наверное, ты права, проговорило облако. Какая же ты удивительная, если не догадалась, кто я.
И оно ещё больше помрачнело.
Ой! испугалась Эмили. Нужно позвать кого-нибудь на помощь. Не могло бы ты побыть тут немножко, пока я схожу за Непоседой?
Я давно уже жду, когда же ты наконец сообразишь, что я прилетело встретиться с Непоседой.
Непоседа в гостиной на втором этаже делал покупки через Интернет и не обрадовался, что ему помешали:
Не сейчас, уточка.
Это важно, сказала Эмили. Думаю, тебе надо спуститься в лавку.
Непоседа нечаянно нажал на кнопку «Купить».
Буддлея и жакаранда! с досадой воскликнул он. Всё. Посмотрим, что прибудет.
Облако, произнесла Эмили, уже прибыло. Оно внизу и вот-вот разразится дождём. Спрашивает тебя.
Какого оно цвета? серьёзно спросил Непоседа.
Серого, ответила Эмили.
Пепельное, сизое или свинцовое?
Я бы сказала, оно напоминает об апрельском ливне, вывернулась Эмили.
Мне больше нравятся розовые облака, проговорил Непоседа, спускаясь следом за Эмили по лестнице. Без всякой серости.
Облако сидело нога на ногу на прилавке, собирая свои клубы в кучу, чтобы они не разлетались.
Плохие новости? поинтересовался Непоседа.
Мрачноватые, ответило облако.
Оно пошарило в своих косматых складках и вытащило письмо.
Так ты почтальон, догадалась Эмили.
Ты не пробовал поучить её уму-разуму? обратилось облако к Непоседе. Или она совершенно безнадёжна?
К счастью, Эмили его не слушала. Непоседа тоже. Письмо было адресовано ему. Штемпель на конверте гласил: «ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ СРОЧНО».
Глава Четвёртая
Непоседа не был скрытным по характеру по крайней мере до сего дня. Теперь же он унёс письмо в свою комнату и запер дверь на ключ. К чаю кот не вышел, и Эмили понесла ему угощение наверх.
Я сделала тебе сэндвичи с рыбным паштетом, постучав в дверь, сказала она.
Позже, уточка! крикнул Непоседа.
Эмили слышала, что он разговаривает по телефону. Девочке очень хотелось приложить ухо к двери и понять, о чём речь, но это было бы невежливо. Однако она всё-таки работала детективом, а сыщикам иногда приходится нарушать правила приличия, чтобы выяснить правду. Определённо, сейчас был именно такой случай. Эмили приникла к замочной скважине и разобрала слова «тайна» и непонятное «тэттон», а также многократно повторенное «угасает». Извлечь из этих обрывков какой-либо смысл не представлялось возможным.
Ничего себе! удивился Бастер, когда Эмили вернулась на кухню. Дело, видимо, нешуточное, раз Непоседа отказался от своего любимого рыбного паштета.
В тот вечер Непоседа как воды в рот набрал и рассеянно гонял по тарелке рыбные палочки. Эмили казалось, что серое облако всё ещё находится в лавке.
Пожалуйста, расскажи, что случилось, попросила она.
Ничего, уточка. Не беспокойся. И больше Непоседа не проронил ни слова.
От внимания Эмили не ускользнуло, что кот целый час провёл в ванной и вышел оттуда очень чистым и пушистым.
Эмили ничего не понимала и решила поговорить с волшебной лампой. Та сидела около камина вместе с семнадцатью ключами, которые грели ножки.
Почему Непоседа сам не свой? спросила девочка и с удивлением почувствовала, что вот-вот расплачется.
Блохи, наверное, ответила лампа. Такая густая шерсть сплошная морока.
Нет, вздохнула Эмили. Явно что-то случилось.
Утро выдалось ясное, дом был залит ярким светом. Волшебная лампа накрыла кухонный стол скатертью в красную клетку и поставила на неё букет нарциссов. Взъерошенный Бастер сонно ел хлопья. Затем, к удивлению всех, кроме Эмили, на кухне появился Непоседа в пальто из тончайшего кашемира, гамашах, перчатках и элегантно повязанном шарфе. Однако не внешний вид друга обеспокоил Эмили Непоседа всегда одевался со вкусом, всех поразило, что кот был с чемоданом.
Я уезжаю, сообщил Непоседа.