Ловкач не выглядел довольным, когда сообщал мне такое прекрасное известие. Это отчего-то показалось мне подозрительным до последней крайности. Нет, я не сказал себе: «У Воки проблемы, оттого он так раздражён, сердит, даже груб. Отводит бегающие глазки, нервно поправляет очёчки и дёргает себя за белобрысые пряди. Помочь надо Воки». Я бы так сказал, если бы речь шла о Мальке, Чудиле или Шу-Шу. Но тут я подумал: «Дело нечисто. Всякий радуется, если негодяй получает по заслугам. Ловкач, похоже, не рад. С чего бы это?» Подумал, хотел попозже погадать, но меня отвлекли.
Вечером, когда все угомонились и разошлись спать, я выполз в свежий и влажный сад постоять и подумать в тишине. Голова у меня разболелась, и весь я был какой-то потрясённый и сам не свой. И, если я глядел на дом, то видел, что он горит, я видел пожар, и мне приходилось уговаривать себя, что это наваждение, мой вечный страх. Я отвернулся и стал смотреть на звёзды.
Отчего этот страх так усилился?
ГЛАВА 3. ТРОГАТЕЛЬНАЯ ЗАБОТА
Эй, анчу, донеслось из-за забора, граничащего с переулком.
Опять Корки! Я уже не могу. Я хотел уйти в дом.
Эй, иди сюда, поболтать надо.
Я подошёл. Я сжал кулаки. Я сейчас с ними поболтаю.
Встав у калитки, хотел сказать этим разнокалиберным Корковым прихлебателям что-нибудь нехорошее, но они меня опередили. Их было человек шесть. Что странно, не брехливая молодёжь, а их отцы, бородатые, угрюмые типы. Дело плохо, решил я. И предпочёл за калитку не выходить.
Анчу, ты знаешь, что сделал, сказал Крук, какой-то там семиюродный дядюшка.
Что я опять вам сделал?
Ты избил Кохи почти до смерти.
Что? Я?!
От такой наглости мне стало просто смешно. Я расхохотался в их волосатые заросли:
Отчего же арестовали не меня, а вашего благодетеля?
А мы не знаем, отчего наш драгоценный король так с тобой носится. Но кое-кто не намерен с тобой носиться. Думаем, ты не понял, отчего твой братец с горки слетел. Так вот. От тебя зависит, чтобы вскоре он не слетел с горки повыше и не сломал чего-нибудь посерьёзней. Понимаешь, нам очень не нравится, что Кырла посадили в тюрьму.
Я аж хрюкнул.
Вы заговариваетесь. Бред несёте. Ха! Вашего Кар-Кара выпустили из тюрьмы, чтобы он столкнул Рики со склона? Вы чего, вообще, добиваетесь? И Рики тут при чём?
Да, откуда они знают, что у Рики сломана рука? Я стал лихорадочно вспоминать, когда узнал от Ловкача, что папочка Корк арестован. Сегодня утром.
Нет, не выпустили из тюрьмы. Его арестовали вчера после обеда, вякнули бородатые рожи.
Отчего они не бреются? Я знаю: потому что бороду с год как отрастил их благодетель. Он побреется и они тоже. Он начнёт усы заплетать косичкой да с розовой ленточкой и те туда же.
Ну, я вспомнил, что вчера после обеда. И чем мне это грозит?
Только все должны знать, Миче Аги: Кырл пальцем не тронул своего сына. Это сделал ты, просветили меня из темноты переулка.
Я присвистнул:
Интересная теория!
Дети Кырла скрывали всю эту историю, пояснил Крук. Не хотелось им скандала. Кырл не позволял им пререкаться с тобой. Они сказали ему, что Кохи упал.
Ха-ха! прокомментировал я.
Но ты обнаглел.
Да что вы?
И дети Кырла возмущены.
Вот как?
Не лезь к ним сейчас. Не задирайся.
Да ни за что.
Уповай на справедливый суд.
Уповаю. Кстати, ведь есть свидетели, их много, и они знают, кто кого побил, кто куда упал, и в какое время это произошло.
Если месть совершается быстро, свидетели могут и не понадобиться. Кохи поклялся отомстить.
Ой, я дрожу! издевательски бросил я. Мне угрожают местью, но никто из них не видел Кохи, иначе бы они знали, что в таком состоянии невозможно даже мяукнуть. Мне рассказывают дурацкую версию событий Зачем?
Видишь ли, анчу, нёсся Крук, Кырл нам дорог, а ты нет. Ты любишь свою семью, ведь так? Ты не хочешь её лишиться? Так вот. Если ты убедишь свидетелей, что они обознались и ошиблись, мы убедим Кохи не мстить.
Они всё пытаются свалить на этого несчастного парня, который всеми силами хотел быть похожим на них, добивался любви и признания. Они уже отказались от него. Если откроется история с предательством, пиратами и амулетом, виноватым окажется Кохи, который пытался защитить своих Корков.
То есть, вы хотите, чтобы я заявил, что подрался с Кохи и избил его. А ваш старый злыдень