Пришла семейная пара, давно желающая завести ребёнка. Я был третьим магом, к которому они обратились. Они даже ездили в Джату! Я не сдержался и воскликнул с возмущением:
Послушайте! Вы пришли не к тому!
Странные люди, ждущие чуда! Два моих предшественника не устояли перед искушением запудрить им мозги, и по нескольку недель вытягивали деньги. А я обозлился и потратил меньше часа на лекцию о шарлатанах, объяснил, что чуда не будет, и порекомендовал паре Лечебницу и хорошего доктора. Денег с них, конечно, не взял, не за что. Но муж купил у меня золотое кольцо для жены, и это хорошо: я уже говорил, что выходящие из моих рук украшения настроены на удачу и благополучие.
Только проводив супругов, я вспомнил, что на огне стоит чайник. То-то меня давно беспокоил противный запах! Так и есть. Чайник сгорел, пришлось проветривать кухню и ставить воду в кастрюльке. Фу! Я совсем задохнулся от дыма.
И тут-то на мою голову свалилась эта девчонка!
Дзинь-дзинь.
Я пошёл навстречу.
ГЛАВА 2. ДОЧЬ АВАНТЮРИСТОВ
Девочка выглядела как обычная девочка лет десяти одиннадцати. Ровесница моего очень младшего брата. На ней было точь-в-точь такое платье, какое мама хранила на память о своих детских годах. Оно было коротко и мало, и по этой причине натянуто на груди, как на барабане, а пояс отрезали, потому что на талии он не сходился. Глаза у девчонки были заплаканными, выражение мордочки сердитым, а руки и коленки в земле.
Вот, сообщила она и шмыгнула носом. Пришла.
Можно подумать, я не заметил.
Так давай письмо, улыбнулся я, наивно принявший девочку за дитя улицы, которому кто-то из моих друзей поручил отнести мне записку. Давай письмо, я заплачу тебе цагрик, я сегодня богатый.
Она сверкнула глазами:
Это я вам заплачу. У меня у самой есть цагрик, даже шесть. Этого хватит?
На что? сдерживая смех, спросил я. Девчонка, как все девчонки, влюбилась, наверное, и хочет амулетик в форме сердца. Таких у меня целые связки.
Наверное, ей было страшно, потому что, судорожно вздохнув и выпучив глаза, она шепнула:
Чтобы погадать.
Но милая, на детей не гадают, нельзя. И ведь твой, хм избранник, он тоже ребёнок. Карты и прочее всё будет врать.
Какой избранник? При чём тут дети? Мне надо узнать, живы ли мои родители. Мама и папа.
А вот это уже серьёзно.
Проходи, пригласил я девчонку.
Сначала скажите, хватит ли шести цагриков, пожелала она знать.
Хватит двух, соврал я, хотя это ведь просто смешно.
В кабинете сердитая и запачканная клиентка мигом перестала хлюпать носом и двумя руками схватила статуэтку кошки с колокольчиком на шее. А надо сказать, что дед привёз её аж с Дрианских островов.
Тебе кто разрешил? спросил я.
Вот лично я, например, в одиннадцать лет сказал бы: «Извините», и поставил на место. Девочка же вздрогнула, статуэтка взлетела, кувыркнулась и брякнулась ей на макушку, где я поймал её и водрузил обратно на подставку.
Уй-я! простонала девчонка.
Больно? испугался я: однозначно будет шишка. Ну-ка, дай посмотрю. Ещё и царапина!
Ранку я обработал пошептал над нею, чтобы скорее затянулась, и спросил у клиентки:
Ты откуда такая дёрганная?
Вы бы тоже задёргались, если бы по мокрому тоннелю прямо из моря поднялись в пещеру, а потом в другую, а там всякие кости, и летучие мыши, и рисунки такие страшные, с глазами. Там всё что-то шуршало и пищало ужас! Надо было больше еды с собой брать. И холодно очень. Пришлось всё время ходить в одеяле.
Я рассмеялся. Что за ерунда!
Ты рассказываешь мне сказку, да? С чего бы это тебя понесло в жилища моих древних и жутко диких предков? Туда взрослые-то не ходят боятся.
Мне надо было, вздохнула обладательница шести цагриков. Мы на экскурсию поехали, все наши дети. Туда, в долину. А я заранее всем запаслась, ну и улизнула по пути, на привале. Знаю, где вход. Там, по обе стороны, такие же кошки сидят.
Да, только высеченные в скале, здоровенные такие, подхватил я. Зачем ты туда пошла? Говорят, в пещерных городах водятся привидения. Тебя нашли? Я сам поразился глупости вопроса.
Девочка пожала плечами.
Нет там привидений. Летучие мыши есть. Зверьки какие-то есть. А привидений не видела.
Она подошла к зеркалу и задумчиво уставилась на свою, взлохмаченную мною, причёску.