Не терзай себя, посоветовал я. Ты вернулся раньше, чем дошло бы твоё письмо. Да и телеграмма вряд ли застала бы начальство в «Прибежище». Был большой переполох?
Да! Когда я явился ко входу, внутри было столпотворение. Напомни-ка мне: впервые за сколько веков? Все искали одну Лалу. Ты бы слышал, как она ругалась, когда я оттащил её от обрыва! Лягнула меня! Пещеры они ведь опасны, Анчутка. Мне они не понравились. Там рисунки такие с глазами.
Чудила показал руками, какие именно глаза у рисунков. Выходило, что очень большие.
Зачем же ты приклеил на ограду объявление? спросил я.
Ну Чтобы Лала познакомилась с тобой. Нет, чтобы ты познакомился с ней и при случае сказал то же самое. Чтобы дошло до неё! Детей надо воспитывать.
Всё равно ты интриган, пробурчал я. И ведь не сказал мне, что пропадал не по работе, а в пещерах.
Хотел сначала познакомить тебя с Лалой, виновато забормотал Чудилка. Хотел, чтобы ты не лекцию ей прочитал по моей просьбе, а естественно отругал. От души. Даже шесть цагриков специально потерял у ограды, чтобы уж точно Лала к тебе помчалась. И, кстати, разве у нас с тобой было время поболтать в эти дни? Лёке я рассказал.
Вы видите, каков этот Петрик? Его волнуют воспитание и безопасность девочки, а вовсе не сокровища и не тайны Вселенной. Это мне очень нравится в нём.
Я не стал ему объяснять, что до разговора о путешествиях по мирам у нас с Лалой дело не дошло. Однако, решил про себя, что обязательно отругаю её при встрече, раз уж мы теперь знакомы.
Подкрепившись, Чудила предложил пойти в парк и почудить там.
Идём, обрадовался я. Зайдём за Мальком. Кстати, почему он сам за нами не зашёл?
Понятия не имею.
*
Чудилка всё-таки завёл Сокровище в конюшню, и, болтая ни о чём, мы побрели к дому Мале, что ниже по улице. В освещённой витрине по-прежнему красовалось красное платье и разные женские штучки. Сумочки, ремешки и шляпки. Справа от входа светилась вывеска: «Парикмахерская господина Мале. Добро пожаловать». Это я, поколдовав немного, сделал так, чтобы вывеска светилась.
Сам Иванко Мале и его жена мирно ужинали.
О, мальчики, хлопнула в ладоши мама Малька. Вы голодные?
Нет, хором сообщили мы и спросили: А где Лёка?
Да вы садитесь, наплевав на наше «нет» прогудел высоченный хозяин дома. Лёка отправился с девушкой в парк.
С девушкой? удивились мы.
Ах, такая девушка странная, засмеялась тётушка Мале и заговорщицки мне подмигнула. Сказала, её прислал ты, Миче, за тем платьем, что в витрине. И коробочку мне передала. Симпатичная девушка, но затюканная. Я даже думала, у неё местами паралич. Например, в руках, в ногах и во рту.
Да, поддакнул дядюшка Мале.
А потом ничего, говорила его жена. И платье ей подошло, и юбка с блузкой, и жакет в мелкую клеточку, и ещё кое-что. Всё купила, как увидела себя в зеркале.
Да, вставил супруг.
И подстриглась? спросил я, узнав в странной девушке Аню.
Да, сказал господин Мале. Стала гораздо, гораздо красивей. Если б вы знали, мальчики, как женщину меняет причёска! Порой мы с вами смотрим и не поймём в чём тут дело, отчего девушка так хороша, а ведь это красиво уложенные волосы
И так далее, и так далее. Супруга парикмахера скучала, слушая это в миллионный раз, а мы успели съесть по пирожку. Наконец тётя Марина смогла вставить словечко:
И знаешь, Миче, она, девушка эта, оказалась дочкой одной финтифлюшки, актрисульки одной, что моему благоверному по молодости глазки строила: парень-то видный, особенно, как форму надевал!
А то! кивнул дядя Иванко. В ту пору родня хотела меня, как водится, навсегда на таможенную службу отдать. Да только ни служба, ни финтифлюшка меня не привлекали. Какие там актрисульки при моей-то Маринке! и он, согнувшись почти пополам, поцеловал супругу в макушку. Я знаю, у них с ранней юности любовь.
Так значит, Лёка сегодня не с нами, подвёл итог Чудила. Ну-ну. Пошёл он, значит, с девушкой в красненьком платье? Так-так.
Ну и ладно, и пожалуйста, добавил я, показывая, что пусть его как хочет, взрослый уже, и может гулять с кем угодно.
Не обижайтесь, мальчики, весело сказала тётушка Марина. Вы ведь тоже гуляете с девушками.
Услышав такие слова, я задумался, с какими это девушками я гуляю, почему во множественном числе? А Петрик покраснел и опустил глаза, словно был в чём-то виноват. Чего ему стыдиться? Для того и молодость, чтобы знакомиться и влюбляться. Правда, мой дружок ещё ни разу никем не увлекался по-настоящему, несмотря на многочисленные знакомства. Среди девчат даже ходили слухи, будто он безнадёжно в кого-то влюблён. Это не так. Я бы знал. Чудилка совершенно не похож на человека, страдающего от неразделённой любви. Правда, о Мадине, дочери Корков, он отзывался так, как ни о какой другой девушке. Но это же бред предположить, что такой хороший человек увлёкся родственницей известных негодяев.