Медвежонок все для своей розы предусмотрел, только вот с Кащеем трудно было договориться. А вьюга уже завывала где-то в Пекле, готовая вырваться наружу и заморозить весь мир.
Медвежонок с тревогой смотрел в ту сторону, откуда раздавался жуткий вой. Он думал, думал, но ничего не мог придумать для того, чтобы спасти свою розу.
Ежик в то время уже мирно спал в своей норе и видел красивые разноцветные сны. И только Остап не смыкал глаз. Как он мог бросить свою розу совсем без защиты. Он устал немного, но хлопоты были приятные.
Не бойся, я тебя не оставлю, мы будем вместе, уговаривал он розу.
Но она ничего и не боялась, хотя кокетливо усмехалась и притворно дрожала от холода. Ей нравилось то, что медвежонок так о ней заботится, да и кому не понравится ласка и забота.
И вот наступил тот день, когда Кащей порвал цепи и вырвался из Пекла на землю. И таким холодом дохнул он в ярости на заповедный лес, что все голые ветки деревьев и еловые лапы покрылись белым инеем, задрожали от холода, протяжно и жалобно завыли волки, перекликаясь друг с другом.
Медвежонок бросился к своей розе.
Только Кащей опередил его, он уже бежал по той поляне, где росла роза к избушке Яги.
Так повелось с самого начала творения, что навещал он сначала свою любимую тетушку, а уж потом отправлялся в чистом поле погулять, да на весь остальной мир взглянуть.
И уже белым-бело было там, где проходил Кащей, но что за черт на поляне около озера что-то алело. Как когда-то черт Стас, Кащей не поверил своим глазам, осторожно приблизился к цветку. Он был подслеповат и не почти не видел, особенно то, что было рядом с ним. Кащей мог бы и наступить на розу, но пронзительно закричал ворон наверное, охранник, и он не стал этого делать.
Ссориться с Ягой и котом Баюном в самом начале зимы Кащею не хотелось.
Но он смотрел на розу с разных сторон, то, так наклонив голову, то этак, но она даже и не дрогнула перед ним.
В тот момент медвежонок прибежал по снегу к своему цветку и закрыл розу от грозного старика.
Ты чего, медведь, совсем страх потерял? спрашивал Кащей.
Он видел, что Медведь Буран подчиняется и верно ему служит, а этот был какой то мелкий, но такой наглый.
Отойди от моей розы, не дыши на нее, топнул лапой медвежонок, он и правда, ничего не боялся.
Так она еще и твоя, задумчиво говорил Кащей, соображая хорошо ли это или плохо, то, что розу не Яге, а медведю подарили.
Но он догадался, что это все равно может неприятностей прибавить, Яга наверняка будет защищать медвежонка, если Кащей что-то натворит, и все шишки на его голову упадут.
Кстати, одна уже свалилась, как только он об этом подумал. Это ворон, чтобы помочь медведю и отогнать Кащея от розы клюнул ближайшую из шишек на елке, и она полетела в макушку Кащея.
Тот почесал скрюченными пальцами ушибленное место, махнул рукой, и решил, что сначала надо Ягу навестить, а потом уже с этой розой разбираться, там он и решит, морозить ее или не морозить.
У старика было много времени в запасе, все он успеет сделать, а Яга может и обидеться, из-за того, что он с каким-то медведем и розой возится, а про нее и думать не думает.
Так Остап и ворон пока защитили розу. Но медвежонок понимал, что Кащей вернется назад. Простит ли он им такой отпор? Старик злопамятен и грозен порой так, что весь мир ледяным становится, а как он спасет хрупкий цветок?
Остап нашел шишку, которой ворон пульнул в старика, покрутил ее в лапах и сказал ему:
Ты осторожнее с Кащеем, он злой и память у него хорошая, заморозит.
Это мы еще посмотрим, кто и кого, гордо отвечал ворон.
Он не первую зиму с Кащеем проводит, знает, что тот плохо видит. Для него все вороны черны и одинаковы, он если и захочет, то не отыщет своего обидчика.
Нас много, говорил ворон, это роза у тебя одна единственная, она всегда на виду, ее так легко в белом поле отыскать.
Ворон был прав, медвежонок всегда гордился тем, что роза была только одна, а сейчас очень об этом пожалел. Если бы роз, как и воронов, оказалось много, то Кащей мог и не найти его розу, она бы сохранилась, а так уж точно он с ней расправится.
Роза слышала мысли медвежонка, и такая обида в ней вспыхнула, что она только еще выше подняла свой бутон.
Тогда медвежонок и заметил, что на лепестках ее появились темные пятнышки и белый иней.