Михаил, ты пользуешься популярностью, не упустила случая подшутить над мужчиной.
Сами бы спрашивали, проворчал он тихо, но по тому, как машина рванула с места, такая популярность сильно напугала его.
В России, какая беда главная? обратился к нам мужчина.
Дураки и дороги, ты ждал от меня банальностей? ответила я.
Кроме дураков и дорог, в России еще одна, более страшная беда, это дураки, указывающие какой дорогой идти, глубокомысленно изрек Михаил.
Глава 4
Свернув с трассы по еле заметной грунтовке, мы вскоре выехали к небольшой деревне. Казалось, мы попали в совершенно иной мир: резные окошки, террасы, мансарды, утопающие в зелени. Вдоль главной улицы раскинулась тенистая липовая аллея. Мы проехали мимо фонтана, правда, неработающего.
Что это? только и вымолвил Михаил. Мы уже решили, что по ошибке завернули на какую-то базу отдыха. Среди листвы, проглядывало большое административное здание из белого камня. Ухоженная цветущая клумба, скамейка, выкрашенная совсем недавно. Мы вышли из машины. Дарья сразу же побежала к цветам.
Мама, тетя Настя, какие цветочки!
Доченька, только не рви.
Ирина, тебе не кажется странным, что мы не встретили ни одного человека, ни одной живой души?
Даже петухов не слышно.
Словно в ответ на реплику подруги раздался распевный петушиный крик, который подхватили еще несколько голосов в разных концах улицы. Липовая аллея терялась в густо разросшихся кустах сирени. Место завораживало, переносило на столетия назад во времена дачников-дворян, коротающих досуг за прогулками и неспешными беседами. Когда из зарослей материализовался странно одетый мужчина, я не удивилась. Это мы выглядели странно на этой аллее, а мужчина в светлой льняной паре и светлой же шляпе, выглядел гармонично. Он бодро направлялся в нашу сторону.
Позвольте представиться, молодые люди Михаил Львович, местный старожил.
А я Дашутка, девочка протянула мужчине ладошку, в которой был зажат сорванный, вопреки предупреждению матери, цветок.
Очень приятно, молодая барышня, мужчина склонился в почтительном поклоне.
Мы представились.
Это Медвежья заводь?
Вы не ошиблись. А позвольте полюбопытствовать, вы кого-нибудь ищете?
Да, нам нужна Екатерина, к сожалению, не знаем отчества.
Вероятно, Екатерина Максимовна. Разрешите, я вас провожу до ее дома.
Мы были бы вам очень признательны, мои спутники не могли прийти в себя от увиденного, поэтому разговор поддерживала только я. Дашутка помогала, как могла. Она быстро прониклась расположением к встреченному дедушке, и обратилась сразу к нему:
А у вас качельки есть?
Есть, милая. Я тебе попозже покажу, хорошо?
Хорошо, покладисто согласилась девочка, беря за руку нового знакомого.
А вы кто, извиняюсь, будете Екатерине Максимовне?
Нам ее порекомендовала знакомая. Говорят, у вас тут можно домик на лето снять?
Конечно можно. Вам сдадут не только у Екатерины Максимовны. Знаете ли, это сейчас наш поселок опустел. А лет двадцать назад, здесь кипела жизнь. Здание, к которому вы направлялись дом культуры. У нас же здесь места очень красивые. Большинство жителей переехали из Соколовогорска. Когда-то приезжали сюда на летнее время, у нас и экспериментальные поля, и база отдыха в Медвежьей заводи располагались. Только вот сейчас осталось нас тут совсем немного. Всего четырнадцать домов обитаемы. И во всех, как вы понимаете, люди довольно преклонного возраста. Но мы уже почти пришли.
Мы, действительно, подошли к довольно высокому забору, за которым слышался собачий лай.
Вы не бойтесь, Жучка у Екатерины Максимовны, скорее, вместо звонка.
Калитку открыла пожилая женщина, одетая в яркое платье. Большая соломенная шляпа отбрасывала тень на лицо хозяйки.
Вы ко мне?
Екатерина Максимовна, нам порекомендовала вас Татьяна, ваша племянница. Мы ее соседки. Нам бы хотелось снять домик в вашем поселке на остаток лета.
Проходите в дом. Я очень рада гостям. Но Татьяна, вероятно, сообщила, что у нас здесь нет воды, и удобства, сами понимаете, на улице.
А вот баня есть. И какая баня, подал голос Михаил Львович. Екатерина Максимовна, позвольте, я представлю свою даму. Это Дарья.
Очень приятно.
Обстановка в доме Екатерины Максимовны не разрушила нашего почти мистического ощущения перемещения во времени. Комод, круглый стол, старинный диван с валиками, даже пианино, казались декорацией, а не реальными предметами интерьера. А вот бытовой техники не наблюдалось. Лишь с веранды доносилось урчание старенького холодильника.