Что это ты там такое волшебное готовишь? не выдержала и я.
Скоро узнаете. А сейчас принесите, пожалуйста, еще одно ведро в умывальник во дворе. Мы будем там мыть руки перед обедом.
Хорошо мама, но это последнее ведерко, тяжело вздохнула девочка.
Интересная она, будто сама носит, засмеялась мать.
Не права ты, мама, она за ручку ведра держится, когда я его несу, значит, тоже помогает.
Спасибо тебе, Настя, что увезла нас из душного города.
Мне и самой здесь очень нравится.
Обедали мы на веранде. Суп, который Ирина разлила по тарелкам, был удивительно вкусным.
Ириш, что ты туда добавила? прошамкала я набитым ртом.
Свежий воздух и ваш аппетит, пошутила та. После малины со свежим молоком, не хотелось даже двигаться. Но надо было застелить постель и уложить Дарью, которая засыпала, прислонившись к столбику веранды.
Настя, тебе будет удобно в спальне рядом с лестницей на мансарду? Спросила Иришка.
Сейчас мне удобно везде, ответила я сонно.
Я отнесла туда твои вещи и немного похозяйничала.
Когда ты все успеваешь?
Пока вы носили воду.
Мы разбрелись по комнатам. Подруга не просто отнесла вещи, она уже застелила мою постель. «Какая же молодец, наша Иришка», думала я благодарно, засыпая.
Глава 6
Разбудила меня, конечно же, Дашутка. Она забралась на мою кровать и поглаживала мой лоб, приговаривая:
Просыпайтесь глазки тети Насти, а то не увидите, как деда Миша нам картинки показывать будет.
Дашенька, я не сплю, пробормотала я, пытаясь продлить блаженную дрему. Вставать не хотелось.
А мама нам ужин готовит. Тетя Настя, может, ты кушать хочешь? в голосе девочки столько надежды, что пришлось вставать.
Пошли умываться.
А я и не пачкалась, недоуменно возразила девочка.
После сна надо умываться.
Что бы сны смыть?
Что ты там говорила о картинках?
Приходил деда Миша, зовет вечером картинки смотреть.
Ирина, какие картинки? обратилась я уже к соседке, ворожащей у плитки.
Проснулась? Михаил Львович зовет в местный клуб. Там у них что-то вроде художественной галереи. Он и сам рисует, и еще кто-то. Мы решили вечером сходить.
А что ты опять готовишь? Иришка, тебе замуж надо, такая хозяйка пропадает, тема была запретной. Зная, какие отношения связывали женщину с отцом Дарьи, старалась не вести подобных разговоров. Даже когда в ее жизни появился Кирилл, мы не обсуждали личные отношения. Но сейчас, находясь в этом, совершенно фантастическом месте, не хотелось и думать о каких-то там запретах, тем более негласных.
Так не берет никто, Настен, пыталась отшутиться хозяюшка.
И Кирилл?
Дядя Кирилл очень хороший. Он меня на машине возил, Дашка решила поддержать наш разговор.
Пойдем, красавица, умоем глазки, чтобы ярче сияли, я увела девочку во двор, видя. Есть совершенно не хотелось, и я решила прогуляться с Дашкой по поселку, мы так и не успели ничего рассмотреть.
Липовая аллея, по которой шли, была центральной улицей Медвежьей заводи. Дома располагались слева от нее. Справа, за небольшой лужайкой, начинался тот самый пролесок, что вел к Щепке. Мне очень хотелось дойти до здания, которое привлекло наше внимание еще в первый приезд. Но впереди рос кустарник, который скрывал нашу цель. На улице ни души. Мы здесь второй раз, но видели только Екатерину Максимовну и Михаила Львовича. Стоило подумать о нем, как он тут же материализовался на другом конце аллеи. Было в нем нечто Мефистофелевское, право слово возникает ниоткуда, исчезает в никуда. В этот раз наш кавалер был не один, он вел под руку даму, одетую во что-то необычайно невесомое и светлое, и что уж совсем странно, под кружевным зонтиком от солнца. Дарья, заметив нашего знакомого, со всех своих быстрых ножек бросилась к дедушке Мише, как она успела его окрестить. Я тоже прибавила шаг, но старалась, чтобы это выглядело не столь заметно. Чувствовала себя неловко. Мои шортики и маечка выглядят крайне неуместно. Чопорность этих жителей заражает меня как инфекция. Я видела, как Михаил Львович взял Дашутку за руку, и при этом, я испытала какое-то странное чувство, мне было неприятно. Мы поравнялись. Мужчина как всегда галантно представил свою даму: