Женщина помолчала в трубку несколько секунд.
Если бы мы только могли заранее знать, что он встретит в санатории этого оборотня!
Андрей Анатольевич сначала почувствовал взгляд-прицел между лопаток и только потом, обернувшись, увидел, что за ним наблюдают.
Обладатель взгляда-выстрела оказался не просто ничем не примечательным, а совсем ничем непримечательным человеком, даже как-то подчеркнуто обыкновенным.
Раз взглянешь, и сразу теряешь интерес.
Андрей Алексеевич хотел отвернуться («обмануло предчувствие»), но незнакомец остановил его взглядом и неожиданно дружелюбной улыбкой:
Закурить не найдется?
Не курю, буркнул Андрей Алексеевич.
И правильно. Я вот тоже в который раз пытаюсь бросить, и все никак. Бросаю и начинаю. Бросаю и начинаю. Кишка тонка, мужчина развел руками.
Это еще Марк Твен подметил, погрозил пальцем Андрей Алексеевич. Бросить курить легко. Я сам бросал раз сто
Незнакомец засмеялся. Смех оказался скрипучим, похожим на всхлипы как дверь, сорвавшаяся с петель на ветру.
Андрею Алексеевичу стало неуютно, он даже повел плечами, как от холода.
Иди к нам, что один все время, как волк-одиночка? махнул курильщик невысокому смуглому пареньку с коротким ершиком черных волос, мрачновато стоявшему в отдалении у каштана.
Тот послушно подошел.
Есть закурить?
Паренек молча протянул ему пачку сигарет.
Мужчина взял ее всю и, снова со скрипом засмеявшись, отошел в сторону.
Паренек переминался с ноги на ногу, словно решая, остаться ему стоять рядом с некурящим незнакомцем или вернуться обратно к каштану.
Как тебя зовут? спросил профессор.
Волчонок
Я спросил не кличку, а имя, поморщился профессор. Мы все-таки не собаки, а люди
Я не собака, я Волчонок, с каким-то простодушным упрямством повторил парень. Волк-одиночка. Но до волка я еще не дорос. А значит Волчонок.
Вы только посмотрите на него, развеселился профессор. Не дорос он до волка.
А вы умеете играть в теннис? спросил неожиданно паренек.
Нет. Как-то не приходилось.
Хотите, научу? У нас в интернате были два корта
Пожалуй. Не знаю, получится ли, засомневался профессор.
Получится! весело махнул рукой Волчонок. Но, может, не сразу. У меня тоже сначала не получалось.
Значит, ты интернатский? послушно направился профессор за новым другом.
Сирота, помрачнел Волчонок. Родители умерли давно, только бабушка осталась
И все-таки как тебя зовут?
Руслан
Звонившая снова помолчала немного, чтобы девушка осмыслила услышанное.
Вы даже не представляете, КАК он умеет втереться в доверие Через какую-нибудь неделю-две они с моим Андреем стали закадычными друзьями. Этот Волчонок научил его играть в теннис, они вместе ходили в столовую и перед тем, как вернуться домой, Андрей дал этому Волчонку телефон
Руслан позвонил через несколько дней.
У меня такое дело, смущаясь, начал он. Я хотел, чтобы ты пошел со мной на вручение диплома Понимаешь Все будут с родными, друзьями, девушками, а у меня нет никого только ты и бабушка, но она старенькая совсем, то одно, то другое болит у нее, почти не встает с постели. Придешь?
Конечно, приду, ответил профессор.
В актовом зале техникума, украшенном шарами и цветами по случаю торжества, Руслан постоянно оглядывался на бывших однокурсников и тут же переводил взгляд на профессора. При этом у парня был такой простодушно-горделивый вид, что Андрей Алексеевич невольно улыбнулся.
Пусть думают, что ты мой отец, шепнул ему Руслан.
Когда праздничная толпа высыпала в прозрачные летние сумерки, Волчонок вдруг помрачнел и как-то сник, и Андрей Алексеевич понял, что паренек думает об отце.
Я не помню своего отца, подтвердил догадку профессора Руслан, но мне почему-то кажется, что он был похож на тебя умный, добрый Я так его себе представляю. И маму я тоже совсем не помню Волчонок сжался, как ссохшийся осенью лист, и тут же снова расправил худенькие плечи. Ладно, пока. Спасибо, что пришел.
Профессор привык к тому, что настроение его юного друга часто меняется и не придавал этому особого значения, но сейчас обреченность в голосе Руслана насторожила Андрея Алексеевича.
Может, пойдем отметим куда-нибудь новый этап жизни, так сказать? Как смотрите на это, молодой человек?