В тот день с Адель нелегко было заниматься. Она то и дело выбегала из комнаты, высматривая мистера Рочестера. В конце концов, мне это надоело, и я приказала ей сидеть смирно и никуда не выходить. Однако она постоянно отвлекалась от занятий и продолжала болтать о монсеньере Эдуарде Фэйрфакс Рочестере, как она его называла, строя догадки о подарках, которые он ей мог привези.
У него и для вас наверняка найдется подарок, мадемуазель. Он о вас спрашивал. Говорит: «Это такая маленькая, тоненькая и бледненькая мисс?» Я сказала, что так оно и есть. Верно, мадемуазель?
Обедали мы без мистера Рочестера в комнате мисс Фэйрфакс. К вечеру пошел снег, и мы остались в классной комнате. Судя по тому, что звонки прекратились, хозяин дома уже освободился.
Наше занятие закончилось, и я разрешила Адель вернуться к своей няне.
Оставшись одна, я подошла к окну, но ничего не было видно падающий снег образовал сплошную белую пелену, и на меня нахлынули грустные мысли, которые, впрочем, не успели овладеть мной, потому что в комнату вошла миссис Фэйрфакс.
Мистер Рочестер просит вас прийти с вашей ученицей сегодня вечером пить чай в гостиную, сказала она. Он сожалеет, что не мог пригласить вас к себе раньше, так как был занят.
В котором часу будет чай? поинтересовалась я.
В шесть. Здесь наш хозяин ведет правильный образ жизни. Будет лучше, если вы переоденетесь сейчас же, заметила старушка. Я пойду и помогу вам.
Разве нужно переодеваться?
Да, необходимо. Я всегда к вечеру переодеваюсь, когда мистер Рочестер дома.
Эта церемонность несколько удивила меня, но возражать я не стала и пошла к себе в комнату переодеваться. Там я сменила черное шерстяное на черное шелковое платье. Это было мое лучшее платье, если не считать светло-серого, которое, по моим провинциальным представлениям о нарядах, я считала слишком торжественным.
Не хватает брошки, сказала миссис Фэйрфакс.
У меня было единственное украшение жемчужная брошка, подаренная мне мисс Темпль. Я чувствовала себя смущенной столь официальным приглашением, поэтому спряталась за мисс Фэйрфакс, когда мы вошли в гостиную.
Комната была ярко освещена свечами, у камина растянулся Пилот, рядом с ним, стоя на коленях, возилась Адель. На кушетке, полулежа, расположился мистер Рочестер. Я тотчас узнала в нем моего вчерашнего знакомого. У него был резко очерченный нос, раздувающиеся ноздри, вообще он производил впечатление человека упрямого и угрюмого. По-моему, он сделал вид, что не заметил нашего появления.
Это мисс Эйр, сэр, спокойно сказала миссис Фэйрфакс.
Он поклонился, по-прежнему глядя на ребенка и собаку.
Садитесь, мисс Эйр, предложил он, хотя всем своим видов показывал, что ему нет никакого дела до того, есть ли здесь какая-то мисс Эйр или нет.
Своеобразная манера общения мистера Рочестера снимала с меня всякие обязательства быть любезной ему в ответ. Я села, и мое смущение исчезло. Мне даже стало интересно, как он будет вести себя дальше. А вел он себя совсем как бревно, не говорил и не двигался. Миссис Фэйрфакс попыталась начать беседу, но лишь услышала:
Сударыня, я хотел бы чашку чая.
Ли не медля принесла чайный прибор и принялась расставлять чашки. Мы с Адель перешли к столу, хозяин же по-прежнему не двигался.
Будьте так любезны, передайте мистеру Рочестеру его чашку, попросила меня миссис Фэйрфакс, боюсь, что Адель прольёт чай.
Адель же, видимо, решила, что настал момент напомнить мистеру Рочестеру о подарках.
Мсье, вы, наверняка, привезли подарки и для мисс Эйр?
Подарки? Какие подарки? гневно спросил он. Вы разве ожидали подарки, мисс Эйр? Вам нравится получать подарки? и он внимательно посмотрел на меня своими колючими глазами.
Не знаю, что и ответить, сэр. В этом отношении у меня мало опыта, но вообще считается, что получать подарки довольно приятно.
Вообще считается? А вы сами что думаете?
Мне трудно ответить. Во всяком случае подарки бывают разные, сэр.
А вы не такая уж и простушка, мисс Эйр. Адель вот напрямую требует подарка, а вы исподволь.
У неё, видимо, больше оснований так себя вести. Я же пока не сделала ничего такого, что требовало бы благодарности.
Ах, вы еще и чрезвычайно скромны, мисс? Кстати, я проэкзаменовал Адель и нашел, что вы добились немалых успехов. Это тем более удивительно, потому что сама Адель не обладает никакими особыми талантами и способностями. Вот вы мне и сделали подарок, сэр. Благодарю Вас.