В Америку, в Консепсьон.
В Чили! Только не это! воскликнул злополучный ученый.
Господин Паганель, как я понимаю, вам желательно как можно скорее покинуть наш корабль и вернуться к цели вашего путешествия, утешая его, заговорил Джон Манглс. Скоро мы остановимся у острова Мадейра. Там вы сядете на судно, возвращающееся в Европу, и начнете все сначала.
А может быть проговорил Паганель. Скажите, дорогой лорд, а вы твердо намерены держаться запланированного маршрута? Индия чудесная страна, неисчерпаемый источник волшебных сюрпризов, неожиданностей для путешественников Несомненно, прекрасные дамы не бывали в этой стране Стоит только дать команду рулевому, и «Дункан» свободно поплывет вместо Консепсьона в Калькутту.
Это невозможно, господин Паганель, развела руками Элен. Если бы речь шла об увеселительном путешествии, то я, не задумываясь, ответила вам согласием. Но мой муж не сказал вам главного. «Дункан» плывет в Патагонию, чтобы вернуть на родину шотландских моряков, потерпевших там крушение.
Гленарван вкратце ввел француза в курс дела.
Не хотите ли, господин Паганель, присоединиться к нашей экспедиции? спросила леди Элен.
Это невозможно, сударыня. Я связан обязательствами. Прошу вас высадить меня на берег в первом же порту, куда зайдет «Дункан».
То есть на острове Мадейра, подхватил Джон Манглс.
Пока мы в пути, господин Паганель, улыбнулась Элен, будьте у нас на яхте как дома. Мы постараемся, чтобы вы не очень огорчались, что допустили ошибку.
Поверьте, что ни делается, все к лучшему, добавил майор.
Паганель оказался милым веселым человеком и очаровал дам своим неизменно хорошим настроением. Он за полдня подружился со всеми пассажирами и матросами. Его живо заинтересовала история капитана Гранта. Ученый попросил, чтобы ему показали найденные в бутылке документы, и принялся долго и кропотливо изучать их. Когда же Паганель узнал, что Элен дочь путешественника Вильяма Туффнеля, географ рассыпался в комплиментах. Оказалось, что Паганель лично встречался с ним много лет назад. Ученый отозвался о Туффнеле с огромным уважением и заявил, что станет его дочери самым верным другом.
8. Состав экспедиции расширяется
30 августа на горизонте показался остров Мадейра.
Дорогой лорд, обратился Паганель к Гленарвану, выйдя вместе с ним на палубу. Скажите честно, до встречи со мной вы собирались делать остановку на Мадейре?
Если честно, то нет, ответил Гленарван.
Понимаете, остров Мадейра не представляет интереса с точки зрения науки. Мне нечего здесь делать после моих предшественников, которые прекрасно описали его и составили подробную карту. Если вы не возражаете, высадите меня у Канарских островов
Будь по-вашему, пожал плечами Гленарван. Сделаем остановку у Канарских островов. Я скажу Джону.
Весь следующий день Паганель не давал Джону Манглсу прохода и рассказывал о Чили. Молодому капитану географ нравился все больше и больше. Его память на даты и цифры потрясла Джона. Паганель говорил, словно читал по книге. К тому же у него был несомненный дар рассказчика: все факты и исторические события он преподносил так живо и эмоционально, словно лично пережил их. Капитан с удовольствием слушал бы Паганеля весь день, но тут на горизонте появилась точка, которая заставила Джона прервать своего собеседника.
Господин Паганель! произнес капитан. Поглядите в ту сторону. Вы ничего не видите?
Ничего.
Смотрите внимательнее. Мы находимся в сорока милях от Канарских островов. Вершина Тенерифского пика уже ясно вырисовывается на горизонте.
А мне казалось, что это не очень высокая гора.
Ничего, когда вы станете взбираться на нее, она покажется вам достаточно высокой!
Взбираться на Тенерифский пик? К чему это, дорогой капитан, после Гумбольдта и Бонплана? Гумбольдт поднялся на эту гору и так подробно описал ее, что тут уж ни слова не прибавишь. Он отметил пять зон: зону виноградников, зону лавров, зону сосен, зону альпийских вересков и, наконец, бесплодную зону.
Тогда вам придется скучать в ожидании судна на Европу в порту Тенерифе.
Да, капитан, вы правы огорченно покачал головой Паганель. Только время зря потеряю. Скажите, а на островах Зеленого Мыса нет удобных стоянок?
Конечно, есть. В Вила-Прая можно сесть на пароход в Европу. Нам в любом случае придется остановиться там, чтобы запастись углем, и вы нас нисколько не задержите.