Толпа тотчас оживилась.
Долой послов! Даешь представление! Начинайте! послышались угрожающие возгласы.
Те зрители, кто стоял ближе всех к сцене, принялись что было сил колошматить по деревянным стенкам клетки. Актеры в раздевалке замерли от страха. Они знали капризный нрав парижского простонародья, гнев которого готов был с минуты на минуту обрушиться на головы ни в чем не повинных лицедеев.
В этот критический момент над входом в раздевалку приподнялся ковер, и оттуда появился бледный человек в бело-желтом костюме. Необычное одеяние сразу привлекло к себе внимание собравшихся.
Тише! Тише! послышались голоса, и в зале воцарилось молчание.
Актер, дрожа всем телом, отвешивая бесчисленные поклоны, неуверенно двинулся к краю мраморного стола.
Господа горожане! произнес он. Нам предстоит высокая честь представлять в присутствии его высокопреосвященства господина кардинала пьесу под названием «Праведный суд Пречистой девы Марии». Я буду изображать Юпитера.
Ура! некстати закричали из задних рядов.
Его преосвященство, как вам известно, сопровождает посольство герцога Фландрии, бодрым голосом продолжал Юпитер. Господа послы немного замешкалось. Они слушают сейчас у ворот Боде приветственную речь ректора Университета. Как только они прибудут, мы немедленно начнем представление.
2. Пьер Гренгуар
Пока актер держал торжественную речь, всеобщее удовольствие и восхищение, возбужденные его костюмом, постепенно рассеялись. Последняя фраза потонула в буре гиканья и свиста.
Немедленно начинайте мистерию! К черту послов!
Актер растерялся. Как поступить, он не знал. Надо было принять какое-то решение, а этого ему совсем не хотелось. В глубине души лицедей не сомневался, что его повесят, или зрители, если он заставит их ждать, или кардинал, если представление начнется в его отсутствие.
Пока незадачливый Юпитер переминался с ноги на ногу, к сцене боком протиснулся высокий, худой, светловолосый молодой человек. Его черный саржевый камзол потерся и залоснился от времени. Он встал на цыпочки у края мраморного стола и махнул актеру рукой.
Мишель Жиборн! позвал человек.
Да, господин Гренгуар! обернулся к нему Юпитер.
Начинайте! скомандовал тот. Придется удовлетворить требование народа. Я постараюсь убедить судью, что иного выхода у нас не было, а тот, я надеюсь, договорится с кардиналом.
Актер облегченно вздохнул и, широко раскинув руки в стороны, повернулся к толпе.
Господа горожане! крикнул он во весь голос. По вашим многочисленным просьбам, представление начинается!
Ура! закричали в толпе.
Господин Гренгуар, сделав столь своевременное распоряжение, стал потихоньку пробираться подальше от сцены. Он встал у колонны и оперся о ее гладкую поверхность спиной. Отсюда прекрасно просматривался и мраморный стол и ряды зрителей. Очевидно, Гренгуар хотел понаблюдать за реакцией горожан на представление.
В первом ряду сидели две хорошенькие молодые женщины. Они принялись шептаться, выразительно поглядывая на молодого человека.
Скажи, Жискетта, проговорила первая, кто это такой?
Не знаю, Лиенарда, пожала плечами вторая. Может, королевский пристав? Вроде, похож.
Мессир! окликнула молодого человека Лиенарда.
Что вам угодно, сударыни? учтиво спросил тот.
Скажите, обратилась к нему Жискета, притворно потупив глазки. Вам знаком человек, который будет играть роль Пречистой девы?
Вы хотели сказать роль Юпитера?
Да, да! закивала Лиенарда. Какая ты дурочка, Жискетта! Так вы знакомы с Юпитером!
Да, сударыни.
Какая у него потрясающая борода! заметила Лиенарда.
А что они будут сегодня представлять? застенчиво поинтересовалась Жискета.
Великолепную вещь, можно сказать, шедевр, не задумываясь, ответил Гренгуар и слегка поклонился. Автор этой мистерии я, сударыни!
Что вы говорите! ахнули изумленные красавицы. Не может быть!
Да-да, приосанившись, продолжал молодой человек. Меня зовут Пьер Гренгуар, я поэт и драматург.
Надо же, вздохнула Жискетта, восхищенно глядя на своего собеседника.
В этот момент из деревянной клетки послышались звуки музыки, и любопытные девушки повернулись к мраморному столу. Ковер отодвинулся в сторону, и из-за раздевалки появились четыре густо нарумяненные, пестро одетые фигуры. Вскарабкавшись по крутой лестнице на верхнюю площадку, они выстроились перед зрителями в ряд и отвесили по низкому поклону. Оркестр умолк. Мистерия началась.